Китайское слово для змея — фэнчжэн, и слово это моложе самого предмета. В позднюю эпоху Тан люди привязывали свистки к бумажным птицам, которых запускали в небо, и звук был похож на звук чжэна или циня, отсюда и название предмета. В более древней речи было два слова: на юге его называли яо, на севере — юань, и потому говорили «южный яо, северный юань». Нынешнее слово охватывает и самый простой бумажный змей совсем без свистка. Собственная форма Уэйфана — драконоголовый стонога, то есть длинная цепочка кругов на одной нити, и городской музей змеев в честь этой формы укрепил на своём коньке керамического дракона. Другое имя города — Юаньду, столица змеев.
Из журнала
Город, который превратил игрушку в праздник
Уэйфан запускает змеев уже несколько столетий и с 1984 года ежегодно в апреле проводит международный фестиваль змеев; в 1988 году он объявил себя столицей змеев.
В том же городе · Уэйфан ↗Слово моложе того, что оно называет
Одиннадцать стран в первое апреля
Первый международный фестиваль змеев в Уэйфане открылся 1 апреля 1984 года при поддержке президента Сиэтлского общества змеев Дэвида Чекли, и на открытие пришли больше десяти тысяч поклонников змеев; запускали их люди из одиннадцати стран и регионов, в том числе из США и Канады. 1 апреля 1988 года организационный совет фестиваля принял предложение присвоить Уэйфану звание столицы змеев. На шестом фестивале, в 1989 году, была учреждена Международная федерация змеев — представителями Китая, США, Японии, Великобритании, Италии и ещё двенадцати стран, — и её штаб-квартира была размещена здесь. Фестиваль вместе с пекинской храмовой ярмаркой, харбинским праздником ледяных фонарей и зигонгским фестивалем фонарей относят к четырём великим общественным культурным событиям Китая.
Бамбук, шёлк и краска
Змей из Уэйфана — это три вещи, соединённые вместе: бамбуковый каркас, покрытие из хорошего шёлка и роспись от руки. Это ремесло входит в перечень нематериального культурного наследия Шаньдуна, и именно соединение плотницкого дела с живописью делает змеев достойными не только запуска, но и хранения. С 1980-х годов фестиваль стал одним из целого ряда мероприятий, куда входят ярмарка торговли Шаньдуна и Тайваня, выставка овощей в Шоугуане и праздник красных листьев в Линьцю, и через эти мероприятия город открывал себя внешнему миру. Музей змеев открылся 1 апреля 1989 года и хранит больше тысячи змеев пяти классов; после 2011 года к нему добавили новый зал, где посетители могут попробовать работу руками.