장난감을 축제로 만든 도시

중국말로 연을 풍정이라 부르는데, 이 말은 그 물건보다 젊다. 당나라 말기에 사람들은 하늘로 날리는 종이 새에 피리를 매달았고, 그 소리는 정이나 금과 닮아 있었고, 그 때문에 이 물건은 이름을 얻었다. 더 옛말에는 두 단어가 있었다. 남쪽에서는 이를 요(요어)라 하고 북쪽에서는 위안(위안)이라 해서, 남쪽의 요와 북쪽의 위안이라고 불렀다. 오늘날 쓰는 풍정은 피리를 아예 달지 않은 평범한 종이연까지 함께 가리킨다. 웨이팡 고유의 형태는 용두무공연으로, 한 줄에 둥근 통 여러 개를 이은 긴 꼬리를 단 모습이다. 도시의 연 박물관은 이 형태를 기념하려고 지붕에 도기룡을 올렸다. 이 도시의 다른 이름은 원두, 곧 연의 도시다.

제1회 웨이팡 국제연대회는 1984년 4월 1일 열렸다. 시애틀 연협회 회장 데이비드 체크리의 도움으로 열었고, 개막식에는 1만 명이 넘는 연애호가 찾아왔다. 참가해 연을 날린 사람들은 미국과 캐나다를 포함해 11개 나라와 지역에서 왔다. 1988년 4월 1일에는 대회를 이끄던 기관이 웨이팡을 연의 도시로 정하는 제안안을 통과시켰다. 1989년 제6회 대회에서는 중국, 미국, 일본, 영국, 이탈리아와 그 밖의 12개국 대표가 함께 국제연연합을 창립했고, 그 본부를 이곳에 두었다. 이 대회는 베이징의 사원축제, 하얼빈 빙등축제, 즈궁 등회와 함께 중국의 4대 대중문화 행사로 묶인다.

웨이팡 연은 세 가지를 이어 붙인 것이다. 대나무로 짠 뼈대, 좋은 견본으로 덮은 면, 그리고 손으로 그린 그림. 이 기술은 산둥성 비물질문화유산 목록에 한 항목을 차지한다. 목공과 회화가 하나로 합쳐졌다는 사실 덕분에 이 연들은 날리는 데서 끝나지 않고 간직할 가치가 생겼다. 1980년대부터 대회는 여러 행사의 하나가 되어 산동-대만 무역교류회, 스우광 채소 박람회, 임구 홍엽절과 나란히 놓였고, 도시는 이 행사들을 통해 한 해씩 바깥으로 문을 열었다. 연 박물관은 1989년 4월 1일 개관했고 다섯 부류 천 마리가 넘는 연을 소장한다. 2011년 뒤에는 새 전시실이 덧붙어 관람객이 직접 손으로 해 볼 수 있다.