Порт между холмами

Гавань Цзилуна — затопленная речная долина, достаточно глубокая для больших судов и узкая у входа. Холмы занимают около девяноста пяти процентов городской земли, поэтому улицы теснятся на северном берегу и взбираются на нижние склоны. Испанцы использовали бухту в 1626 году, цинские власти сделали её портом в XIX веке, а японцы построили современную гавань и железную дорогу, связавшую её с Тайбэем. К 1984 году это был седьмой по величине контейнерный порт мира. Позже обработка грузов ушла на юг, в Гаосюн, и Цзилун повернулся к круизным лайнерам и маятниковым поездкам в агломерации Тайбэя. Порт по-прежнему причина существования города, и вода никогда не уходит из виду.

Мяокоу значит «устье храма», и название точное. Храм Дяньцзи, основанный в 1873 году, стоит на улице Жэньсань, а еда расходится от его двора по окрестным улицам. Рынок начался с торговцев, которые подтягивались к храму за верующими; в послевоенные годы город учёл более шестидесяти лотков, и теперь обеденная зона идёт буквой Г через старый торговый квартал. Специальности здесь рыбные и суповые: толстая рисовая лапша в наваристом бульоне, крабы и морепродукты, свиные рёбрышки, угорь и колотый лёд под названием «пузырьковый». Многие лотки работают долго, и в полночь на рынке так же людно, как в полдень. Это рабочая кухня района, а не поставленная на сцену гастрономическая улица.

Цзилун зовут дождливым портом. Влажный воздух с моря встречает холмы и падает частой моросью, и город научился с этим жить: аркады над тротуарами, крытые рынки и крутые переулки, что отводят воду к гавани. Холмы хранят и следы военного прошлого порта. Форты и орудийные позиции цинского и японского периодов смотрят на вход в бухту, а в 1884 году в этих водах шла Франко-китайская война. В ясные дни с холмов видны гавань, остров у входа и море за ним. В мокрые дни город серый, тесный и полный зонтов — таким его знает большинство жителей.