La rade de Keelung est une vallée fluviale noyée, assez profonde pour les grands navires et étroite à l'entrée. Les collines couvrent environ quatre-vingt-quinze pour cent du territoire de la ville, si bien que les rues se pressent sur la rive nord et grimpent les pentes basses. Les Espagnols utilisèrent la baie en 1626, les Qing en firent un port au XIXe siècle, et les Japonais construisirent le port moderne et le chemin de fer qui le reliait à Taipei. En 1984, c'était le septième port à conteneurs du monde. La manutention du fret descendit ensuite vers le sud, à Kaohsiung, et Keelung se tourna vers les navires de croisière et les navetteurs de la métropole de Taipei. Le port reste la raison d'être de la ville, et l'eau n'est jamais hors de vue.
Dans le journal
Un port entre les collines
La rade de Keelung est une baie profonde, la ville serrée dans les quelques rues plates derrière elle. Le marché de nuit du temple est la cuisine du vieux noyau.
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Le marché autour du temple
Miaokou signifie la bouche du temple, et le nom est exact. Le temple Dianji, fondé en 1873, se dresse rue Rensan, et les étals de nourriture s'étendent depuis sa cour dans les rues voisines. Le marché commença avec des vendeurs qui suivaient les fidèles jusqu'au temple ; dans l'après-guerre, la ville enregistra plus de soixante étals, et la zone de restauration dessine aujourd'hui un L dans le vieux quartier commerçant. Les spécialités sont à base de poisson et de bouillon : nouilles de riz épaisses dans un bouillon savoureux, crabe et fruits de mer, travers de porc, anguille, et une glace pilée appelée glace à bulles. Beaucoup d'étals restent ouverts longtemps, et le marché est aussi animé à minuit qu'à midi. C'est la cuisine d'un quartier qui travaille, pas une rue gastronomique mise en scène.
Le port pluvieux
Keelung a pour surnom le port pluvieux. L'air humide de la mer rencontre les collines et retombe en bruine fréquente, et la ville a appris à bâtir pour cela : des arcades au-dessus des trottoirs, des marchés couverts et des ruelles raides qui s'écoulent vers la rade. Les collines gardent aussi la trace du passé militaire du port. Des forts et des batteries des périodes Qing et japonaise dominent l'entrée, et la guerre franco-chinoise se déroula dans ces eaux en 1884. Par temps clair, la vue depuis les collines embrasse la rade, l'île à l'entrée et la mer au-delà. Par temps de pluie, la ville est grise, proche et pleine de parapluies, ce qui est la version que la plupart des habitants connaissent le mieux.