Ein Hafen zwischen Hügeln

Keelungs Hafen ist ein ertrunkenes Flusstal, tief genug für große Schiffe und schmal an der Einfahrt. Hügel bedecken etwa fünfundneunzig Prozent der Stadtfläche, deshalb drängen sich die Straßen am Nordufer und klettern die unteren Hänge hinauf. Die Spanier nutzten die Bucht 1626, die Qing machten sie im neunzehnten Jahrhundert zum Hafen, und die Japaner bauten den modernen Hafen und die Eisenbahn, die ihn mit Taipei verband. 1984 war er der siebtgrößte Containerhafen der Welt. Später verlagerte sich der Umschlag nach Süden nach Kaohsiung, und Keelung wandte sich Kreuzfahrtschiffen und dem Pendlerverkehr der Metropolregion Taipei zu. Der Hafen ist noch immer der Grund, warum die Stadt existiert, und das Wasser ist nie außer Sicht.

Miaokou bedeutet Tempelmund, und der Name ist genau. Der Dianji-Tempel, 1873 gegründet, steht an der Rensan-Straße, und die Essensstände breiten sich von seinem Hof in die umliegenden Straßen aus. Der Markt begann mit Händlern, die den Gläubigen zum Tempel folgten; in den Nachkriegsjahren registrierte die Stadt mehr als sechzig Stände, und die Esszone zieht sich heute in einem L durch das alte Geschäftsviertel. Die Spezialitäten sind fisch- und suppenbasiert: dicke Reisnudeln in kräftiger Brühe, Krabben und Meeresfrüchte, Schweinerippchen, Aal und ein geraspeltes Eis, das Bubble Ice heißt. Viele Stände haben lange Öffnungszeiten, und der Markt ist um Mitternacht so belebt wie am Mittag. Er ist die Küche eines lebendigen Viertels, keine inszenierte Fressmeile.

Keelung trägt den Beinamen der verregnete Hafen. Feuchte Luft vom Meer trifft auf die Hügel und fällt als häufiger Nieselregen, und die Stadt hat gelernt, dafür zu bauen: Arkaden über den Gehwegen, überdachte Märkte und steile Gassen, die zum Hafen hin entwässern. Die Hügel bewahren auch Spuren der militärischen Vergangenheit des Hafens. Forts und Geschützstellungen aus der Qing- und der japanischen Zeit blicken auf die Einfahrt, und der Chinesisch-Französische Krieg wurde 1884 in diesen Gewässern geführt. An klaren Tagen reicht der Blick von den Hügeln über den Hafen, die Insel in der Einfahrt und das Meer dahinter. An nassen Tagen ist die Stadt grau, eng und voller Regenschirme, und das ist die Version, die die meisten Bewohner am besten kennen.