Um lago de montanha com uma aldeia por cima

O lago foi um erro no sentido honrado. Nos anos 70, os aldeões de Suoxiyu (索溪峪), que viviam num vale estreito por baixo dos picos de pedra do país de Wulingyuan (武陵源), construíram barragens através da sua garganta para gerar electricidade — e a água subiu até formar um lago que ninguém tinha desenhado em nenhum plano. Deram-lhe o nome da montanha Baofeng (宝峰山), que lhe fica às costas, e o Lago Baofeng (宝峰湖) tornou-se uma das peças mais calmas da Área Cénica de Wulingyuan: uma albufeira artificial de água doce com cerca de 2,5 quilómetros de comprimento e 72 metros de profundidade média, cercada por picos de pedra arborizados de todos os lados. A forma do vale é o que faz o lago ler-se como paisagem de montanha e não como infra-estrutura. A garganta barrada fora cortada entre as mesmas paredes de arenito de quartzo que noutros pontos do distrito se erguem em pilares, pelo que o lago deita-se num corredor de rocha com os picos a subirem logo da linha de água, e os reflexos tratam do resto. Como é barrado, o seu nível pertence à gestão e não só ao tempo; como é jovem, as suas margens não têm templos antigos, apenas floresta. A água guarda também a neblina que dá o nome ao vale — Suoxiyu significa em Tujia uma aldeia de nevoeiro denso, e na maioria das manhãs os picos sobre o lago aparecem e desaparecem de hora em hora.

A aldeia veio primeiro; o lago é um inquilino. A aldeia de Suoxiyu fica do lado sul da água, e o seu nome — uma expressão em Tujia, a língua do povo maioritário da região, que significa um povoado de nevoeiro denso — regista o que o vale era antes das barragens: uma aldeia montanhesa Tujia num desfiladeiro, a viver dos seus declives e do seu ribeiro. O vale de Suoxiyu é chão a sério. A reserva natural à sua volta conta mais de dois mil picos, dezanove ravinas e seis ribeiras, com miradouros com nome próprio desde a Galeria de Dez Milhas (十里画廊) até à cascata Yuanyang (鸳鸯瀑), e a Gruta Huanglong (黄龙洞) fica na mesma secção de país. As aldeias deste género eram alcancadas como as aldeias de montanha sempre foram, a pé pelos caminhos do desfiladeiro, e mais tarde pelas estradas que o turismo trouxe. As suas construções respondiam aos declives à maneira da região: as casas Tujia do país de Zhangjiajie (张家界) eram feitas de madeira nas encostas, com o santuário familiar aos antepassados no salão central da casa, e uma regra antiga dos tempos dos chefes — que as famílias comuns podiam cobrir com casca de abeto e palha, mas não com telha — durou até ao século XVIII. Quando o limite da área cénica foi traçado, a aldeia ficou lá dentro, com o seu nome promovido da fala local a rótulo de uma secção cénica inteira. A electricidade que as barragens foram construídas para gerar era destinada a casas como estas; o lago que daqui resultou traz agora uma economia diferente à mesma porta.

O Lago Baofeng ganha o seu sustento de forma discreta. Está listado entre as atracções do Distrito de Wulingyuan (武陵源区), dentro do mesmo pacote de Património Mundial que as florestas de pilares e a gruta, e a sua superfície é a principal exposição: os barcos atravessam a água com os picos a ler-se acima dela e nela, e a travessia é a visita. As câmaras já usaram o cenário mais do que uma vez — o lago foi local de rodagem para a série de televisão Viagem ao Oeste (西游记) e para A Supressão dos Bandidos do Monte Wulong (乌龙山剿匪记) — e esse historial de ecrã importa num país onde uma série clássica pode manter um sítio famoso por décadas. À volta do lago, a máquina do parque moderno mantém-se modesta: as estradas de transporte de Wulingyuan servem o distrito, os teleféricos e o grande elevador pertencem aos vales dos pilares, e o monorrequilho ao longo da Galeria de Dez Milhas próxima move os visitantes pelo vale ao lado. A vida de trabalho do vale continua nas margens. As barragens ainda estão de pé e ainda respondem pelo nível da água, a aldeia continua acima da sua linha de água, e a neblina que nomeou Suoxiyu continua a decidir em que manhãs os picos se mostram e em que manhãs o lago os esconde. A história do lago é a da região em miniatura: um projecto de infra-estrutura feito por aldeões, meio século antigo, que uma economia de património adoptou como paisagem.