이마칸: 기억을 품은 허저족 구전 예술

이마칸은 허저어로 산문과 운문을 엮어 들려주는 구전 전통이다. 문화관광부는 그 이야기들이 공동체 역사와 영웅 서사, 어로·수렵 생활, 의례 풍속과 도덕 규범을 담는다고 설명한다. 과거를 기록하고 젊은 세대에게 가르치며 오락을 제공하는 역할을 함께 해 왔다. 지에진커우의 지역 계획 문서는 공연이 주로 말로 진행되고 노래는 이를 보조하며, 작품 길이도 다양하다고 전한다. 이마칸은 단순한 노래나 고정된 글이 아니다. 구어와 노래가 한 저녁 동안 또는 짧은 이야기 안에서 서사를 이어 가는 예술이다.

2026년 인민일보 보도는 지에진커우의 국가급 무형유산 전승자 우바오천과 함께 보전 활동을 한 리딩런을 소개한다. 우바오천은 문자 체계가 없는 허저어를 전하는 주요 수단이 이마칸이라고 말했다. 은퇴한 뒤 그는 전통을 전승하는 데 전념했다. 지역 보호센터는 음성·영상 기록, 구술사 자료 정리, 성·시·현·향급 기록 보관소 구축을 진행했다고 보도는 전한다. 센터는 이마칸 관련 책도 40종 넘게 편찬했다. 이런 방식은 구체적인 기록 활동이지만 살아 있는 전승자에게 배우고 이야기를 들려주는 일을 대신하지 않는다.

같은 보도는 우바오천과 제자들의 공연, 관객에게 예술을 소개하는 리딩런의 활동을 전한다. 우한 공연 뒤 이어진 한 생중계는 온라인 시청자가 7만 명을 넘었다고 기사에 기록됐다. 공개 무대는 구전 전통을 보이게 하고, 기록 보관과 교육은 무대 밖에서 연속성을 뒷받침한다. 지에진커우 관광 자료도 문화촌에서 선보이는 허저족 문화 형식 가운데 구전 이야기를 꼽는다. 이 예술을 구체적인 장소와 연결하면서도 관람객용 공연으로만 축소하지 않는다.

2025년 12월 유네스코 정부간위원회는 허저족 이마칸을 ‘긴급 보호가 필요한 무형문화유산 목록’에서 ‘인류무형문화유산 대표목록’으로 옮겼다. 위원회는 이마칸 보호 프로그램도 ‘우수 보호 사례 등록부’에 선정했다. 중국 문화관광부는 공동체 중심의 협력이 세대 간 활력과 가시성을 높였고 공동체의 지속적인 참여를 장려했다고 설명한다. 지위의 변화는 보호 성과를 인정하지만 작업이 끝났다는 뜻은 아니다. 지에진커우에서는 산문과 운문 사이를 오가는 목소리의 형식, 그리고 이를 이어 가는 전승자·학생·연구자·지역 기관의 꾸준한 연결망을 함께 볼 수 있다.