神々を刷った村

楊家埠は濰坊市寒亭区の村で、長い間そのまま作場として使われてきた。中国史上の濰坊は凧と木版年画の最大の生産地であり集散地だった。その理由がこの村にある。天津の楊柳青、蘇州の桃花塢と並ぶ、中国三大年画産地のひとつに数えられるからだ。この商いは明代末に始まり、清代に頂点に達した。その時期、年画はここでは記念品としてではなく商品として、束ねて送り出された。村には民俗芸術公園があり、作場と版がそのまま残されている。訪れる人は今も見ることができる。

この画は年画、すなわち新年の絵と呼ばれ、その用法は家の年中行事である。中国で最も重要な祭り、春節の前夜には、各家は古い画を下ろして新しい画を貼り、新しい画は新しい年の一家と友人を祝福するものだった。画の題材はさまざまだった。花卉、美人、風景、そして神話と伝説に現れる人物。様式そのものが意味を持つ。簡潔な線と鮮やかな色が、作り手が言うところの濰坊人の気質であり、版には色が硬い輪郭の内側に収まるように線が刻まれ、人物は庭の向こうからでも判別できる。

残っているのは、産業ではなく、手仕事による経済である。濰坊は年画のほかにも、受け継がれてきた多くの伝統工を数える。象嵌銀漆器、核彫り、布玩具などが、内外に知られる濰坊の名品として並ぶ。清末民初期には、町の商周青銅器の複製も本物と見間違うほどの精緻さだった。明清両代にこの府の名を支えたのは、人人が繰り返して挙げた数字だった。二百の炉、三千の銅工、九千の刺し子工、十万の織機。南に蘇州、北に濰県、という言い伝えもここから生まれた。