La aldea que imprimía a los dioses

Yangjiabu es una aldea del distrito de Hanting, en la ciudad de Weifang, y lleva muchísimo tiempo funcionando como un taller. Weifang fue el mayor productor y el mayor centro de distribución de cometas y de estampas de Año Nuevo en madera de toda la historia china, y esta aldea es la razón de ello: se la cuenta junto con Yangliuqing, en Tianjin, y Taohuawu, en Suzhou, entre los tres grandes hogares de la estampa de Año Nuevo del país. El oficio comenzó a finales de la dinastía Ming y alcanzó su apogeo bajo los Qing, cuando las láminas salían de aquí como mercancía y no como recuerdo para el viajero. Un parque de arte popular en la aldea conserva los talleres y las planchas de madera, donde el visitante todavía puede verlos y seguir el trabajo de cerca.

Las estampas se llaman nianhua, imágenes de Año Nuevo, y su uso es un rito doméstico. En la víspera de la Fiesta de la Primavera, la fiesta más importante de China, las familias descolgaban las láminas viejas y pegaban otras nuevas, y las nuevas eran una bendición para la familia y los amigos durante el año que llegaba. Los temas eran variados: flores, bellezas, paisajes y personajes de mitos y leyendas. El estilo lleva el significado. Las líneas concisas y los colores vivos son lo que los artesanos describen como el carácter de la gente de Weifang, y la plancha se corta de modo que el color quede dentro de un contorno firme y las figuras se lean desde el otro lado de un patio.

Lo que sobrevive es una economía artesanal más que una industria. La ciudad cuenta otras artesanías tradicionales junto a las estampas: la laca con plata incrustada, la talla de huesos de fruta y los juguetes de tela figuran entre los productos de Weifang conocidos dentro y fuera del país, y a finales de los Qing y principios de la República las copias en bronce de vasos Shang y Zhou que hacía la ciudad eran lo bastante buenas para tomarlas por auténticas. La reputación de la prefectura bajo los Ming y los Qing se apoyaba en cifras que la gente repetía: doscientos hornos, tres mil fundidores de bronce, nueve mil bordadoras y cien mil telares. Por eso corría el dicho: «el sur tiene Suzhou y el norte tiene Weixian».