Un quart du sel de mer du pays

Un salin est une manière de récolter le temps qu'il fait, et Changlu existe parce que le temps y est juste. Les salins occupent la rive ouest de la baie de Bohai, où la terre est plate et la plage large, la saison des pluies courte et le printemps rapide à se réchauffer, et où le vent et le soleil évaporent l'eau de mer plus vite que la pluie ne la dilue. Le site court sur 370 kilomètres le long de la côte de Tianjin et produit plus de trois millions de tonnes de sel de mer par an ; le compte rendu de Binhai donne environ 2,4 millions de tonnes pour les salins de la nouvelle zone. Les deux chiffres viennent de récits différents de la même industrie, et chaque récit attribue à Changlu un quart de la production nationale de sel de mer.

Le nom est plus ancien que l'organisation moderne de l'industrie. Changlu apparaît pour la première fois dans le Shuijing et son commentaire, et il fut donné parce que le lieu se trouvait au bord de l'eau, avec beaucoup de roseaux. Sous les Yuan, un office y fut établi pour surveiller la production de sel de mer, et à partir de là Changlu cessa d'être un simple nom de lieu pour devenir le nom du fameux district salin de toute la côte du Bohai, couvrant des parties de ce qui est aujourd'hui Tianjin et le Hebei. Les sources tiennent ce district pour l'une des régions salines les plus anciennes et les plus grandes de Chine et la plus célèbre des sept zones productrices de sel de mer.

Le sel est l'une des raisons pour lesquelles Tianjin existe sous la forme qui est la sienne, et le lien est fiscal plutôt que pittoresque. À la fin du XIXe siècle, le sel des salins de Changlu était une source principale de revenus pour Tianjin, ce qui fit un temps de la ville le centre économique du nord de la Chine. Sur plus de deux mille ans, le district a joué un rôle dans l'approvisionnement quotidien, dans les revenus de l'État, dans l'essor de l'industrie chimique moderne du sel et dans le développement de Tianjin comme du Hebei. Son site de Hangu, l'une des parties les plus anciennes, est devenu l'une des premières marques chinoises de renom nommées par le ministère du Commerce en 2006.