Um quarto do sal marinho do país

Uma salina é uma forma de colher o tempo, e a salina de Changlu existe porque o tempo aqui é o certo. As salinas ficam na margem ocidental da baía do Bohai, onde a terra é plana e a praia larga, onde a estação das chuvas é curta e a primavera aquece depressa, e onde o vento e o sol evaporam a água do mar mais rapidamente do que a chuva a pode diluir. A salina estende-se por 370 quilómetros ao longo da costa de Tianjin e produz mais de três milhões de toneladas de sal marinho por ano; o relato de Binhai indica cerca de 2,4 milhões de toneladas para as salinas dentro da nova área. Os dois números vêm de relatos diferentes da mesma indústria, e cada relato atribui a Changlu um quarto da produção nacional de sal marinho.

O nome é mais antigo do que a organização moderna da indústria. Changlu aparece pela primeira vez no Shuijing e no seu comentário, e o nome foi dado porque o lugar ficava junto à água e tinha muito caniço. Na dinastia Yuan, foi aqui criada uma repartição para supervisionar a produção de sal marinho e, a partir daí, Changlu deixou de ser apenas um topónimo e passou a designar o famoso distrito salineiro de toda a costa do Bohai, abrangendo partes do que são hoje Tianjin e Hebei. As fontes tratam este distrito como uma das regiões salineiras mais antigas e maiores da China e a mais famosa das sete áreas produtoras de sal marinho.

O sal é uma das razões pelas quais Tianjin existe na forma que tem, e a ligação é fiscal e não pitoresca. No final do século XIX, o sal das salinas de Changlu era uma das principais fontes de receita de Tianjin, o que por algum tempo fez da cidade o centro económico do norte da China. Ao longo de dois mil anos, o distrito teve um papel no abastecimento diário, na receita do Estado, na ascensão da moderna indústria química do sal e no desenvolvimento tanto de Tianjin como de Hebei. A sua salina de Hangu, uma das partes mais antigas, tornou-se uma das primeiras marcas centenárias chinesas atribuídas pelo Ministério do Comércio em 2006.