国の海塩の四分の一

塩田は天気を収穫する方法であり、長芦が存在するのはここの天気が適しているからだ。塩場は渤海湾の西岸にあり、土地は平坦で浜は広く、雨季は短く春の暖まりは速い。風と太陽が海水を蒸発させる速さは、雨がそれを薄める速さより大きい。塩が採れるのはこの差のおかげである。塩場は天津の海岸に沿って370キロ続き、年に300万トン余りの海塩を産する。浜海新区の資料は、新区内の塩場について約240万トンとする。二つの数字は同じ産業の別の資料から出ており、どちらも長芦の取り分を全国の海塩生産の四分の一とする。

この名は塩業の近代的な組織より古い。長芦は『水経』とその注に初めて現れ、水辺で葦が多かったことから与えられた。元朝にはここに役所が置かれ、海塩の生産を統括した。その時から長芦は単なる地名ではなくなり、渤海沿岸全体の著名な塩区の名となり、今日の天津と河北の一部を含む範囲を指した。資料はこの塩区を中国で最も古く最も大きい塩区の一つとし、七つの海塩産地の中で最も名高いものとする。葦の茂る水辺が、いつしか塩の代名詞になった。

天津が今の姿である理由の一つは塩であり、その関係は風景ではなく財政のものだ。塩はこの町の飾りではなく、元手の一つだった。19世紀末、長芦塩場の塩は天津の主要な財源の一つであり、天津を一時、華北の経済の中心にした。二千年のあいだ、この塩区は日常の供給、国家の税収、近代塩化学工業の興り、そして天津と河北の両地の発展に関わった。その古い一部である漢沽塩場は、2006年に商務部が認定した最初の中国老舗の一つとなった。