나라 천일염의 4분의 1

염전은 날씨를 거두는 방식이고, 창루 염전이 있는 것은 이곳의 날씨가 알맞기 때문이다. 염전은 보하이만 서안에 있으며, 땅이 평평하고 갯벌이 넓고 장마가 짧고 봄이 빨리 따뜻해져 바람과 햇볕이 비가 희석하기보다 빠르게 바닷물을 증발시킨다. 이 염전은 톈진 해안을 따라 370킬로미터 이어지고 해마다 300만 톤이 넘는 천일염을 낸다. 빈하이 쪽 기록은 신구 안의 염전에 대해 약 240만 톤이라 한다. 두 수치는 같은 산업에 대한 서로 다른 기록에서 나왔고, 각 기록은 창루의 몫을 전국 천일염 생산의 4분의 1로 둔다.

이 이름은 산업의 현대적 조직보다 오래되었다. 창루는 수경과 그 주에 처음 나오며, 물가에 있고 갈대가 많아서 붙은 이름이다. 원나라 때 이곳에 천일염 생산을 감독하는 관청이 세워졌고, 그때부터 창루는 한 곳의 지명이 아니라 보하이 해안 전체의 이름난 염구를 가리키는 이름이 되어 지금의 톈진과 허베이 일부를 아울렀다. 자료들은 이 염구를 중국에서 가장 오래되고 큰 염구 가운데 하나이자 일곱 천일염 산지 가운데 가장 이름난 곳으로 다룬다.

소금은 톈진이 지금의 모습으로 존재하는 이유 가운데 하나이며, 그 연결은 풍경이 아니라 재정에 있다. 19세기 말 창루 염전의 소금은 톈진의 주된 수입원이었고, 그 덕에 이 도시는 한때 북중국의 경제 중심이 되었다. 2천 년 동안 이 염구는 일상의 공급과 국가 재정, 현대 염화학공업의 성장, 그리고 톈진과 허베이의 발전에 각각 몫을 했다. 오래된 구역의 하나인 한구 염전은 2006년 상무부가 처음 지정한 중국 유구 브랜드 가운데 하나가 되었다.