O porto que chegou primeiro

Tanggu cresceu onde o rio Hai deixa de ser rio. Foi um povoado de pesca e navegação antes de ser qualquer coisa administrativa e, na primeira metade do século XX, Tanggu, Hangu e Dagu formavam em conjunto a base portuária e industrial do curso inferior do rio. O relato que a própria vila faz da sua história começa por essa função e só mais tarde passa para as fronteiras. O que é fácil perder num mapa moderno é que todo o aparelho da Nova Área de Binhai assenta sobre três lugares mais antigos, e Tanggu é aquele que tinha um porto a funcionar antes de existirem as zonas planeadas.

Em outubro de 1952 abriu o Porto Novo de Tanggu e o primeiro navio de 10 000 toneladas atracou no cais do Porto Novo. Para um porto de foz que passara décadas limitado pelo assoreamento e pelo gelo do inverno, a chegada de um navio de dez mil toneladas era o objetivo de todo o empreendimento. A vila ganhou então uma identidade técnica além da comercial: em 1992 foi criada a Zona de Desenvolvimento Marítimo de Alta Tecnologia de Tianjin Tanggu e, em 1995, o Conselho de Estado elevou-a a nível nacional. Um lugar que crescera à volta da pesca e do frete começou a ser descrito na linguagem da tecnologia marinha.

A 9 de novembro de 2009, o distrito de Tanggu foi fundido com Hangu e Dagang na recém-criada Nova Área de Binhai, e o nome Tanggu passou a designar um conjunto de subdistritos dentro de uma unidade maior. A mudança foi administrativa, mas teve efeito na forma como o lugar é descrito: uma vila com uma história contínua de porto é hoje uma entrada numa lista de subdistritos que inclui também Hangzhou Dao, Xinhe, Dagu, Xinbei, Beitang, Xingang e Xincun. A estação ferroviária chamada Tanggu continua na zona portuária, e as autoestradas que dela saem continuam a ter o nome da vila, de modo que a geografia mais antiga permanece legível sob a mais recente.