La pagoda de madera de Yingxian: cómo sigue en pie

Lo primero que se ve es la forma: un octógono de treinta metros de lado a lado, cinco pisos que se retranquean al subir y una aguja que lleva el conjunto hasta 67,31 metros. Todo es de madera. La pagoda se alza en el condado de Ying, prefectura de Shuozhou, y es la más antigua de madera conservada en China. Su fecha no consta en ningún documento coetáneo; la datación habitual se apoya en las gacetas locales ming, que sitúan el edificio en el segundo año de Qingning bajo los liao, 1056. Los liao fueron el Estado kitán que dominó el norte antes de los jin, y una reparación queda registrada bajo los jin en 1195. Lo que ve el visitante es, por tanto, una armadura liao con obra jin dentro.

Aquí nada está clavado. La madera se sujeta a la madera con ensambles y con conjuntos de ménsulas, los brazos superpuestos que llevan cada alero más allá del muro, y la torre emplea cincuenta y cuatro tipos distintos, la cifra más alta registrada en un edificio liao. Esa variedad es también la dificultad: cada ménsula pertenece a su posición en la armadura, así que ninguna reparación puede diseñarse a partir de un solo detalle. Por fuera hay cinco pisos; por dentro, los cuatro primeros contienen un piso oculto cada uno, y el interior asciende por nueve niveles en total. El conjunto se apoya en una plataforma de piedra de unos cuatro metros de altura. Desde abajo, las ménsulas se leen como una banda tupida de sombra bajo cada alero.

La torre ha recibido impactos y ha seguido en pie. En 1926, durante los combates entre señores de la guerra, más de doscientos proyectiles alcanzaron el cuerpo de la pagoda; quedó muy dañada y no se derrumbó. La reparación es una historia anterior: la obra bajo los jin en 1195 siguió a la construcción liao. El problema más difícil es el actual. Como cincuenta y cuatro tipos de ménsula están encajados en una sola armadura, no hay manera sencilla de desmontar el edificio y volverlo a montar, y las propuestas de conservación se discuten desde hace mucho tiempo sin un método acordado. La pagoda de Yingxian es, pues, una estructura antigua cuyo futuro aún se decide, no un monumento restaurado.

En 1961 la pagoda entró en la primera lista nacional de bienes culturales clave, cuando el Consejo de Estado designó el primer grupo de sitios protegidos a nivel nacional. Esa declaración es el rango más alto que tiene. No es Patrimonio Mundial. El condado de Ying empezó a trabajar en una candidatura en 2009, el proceso se puso en marcha formalmente en 2011 y en 2013 la pagoda quedó inscrita en la lista indicativa de China para el Patrimonio Mundial, junto con el templo Fengguo. Figurar en la lista indicativa es una declaración de intención, no una inscripción, y la distinción importa aquí, porque a menudo se habla de la torre como si la candidatura ya hubiera prosperado. Lo que se alza en Yingxian es un monumento nacional del primer grupo con una solicitud abierta.