O pagode de madeira de Yingxian: como ainda se mantém de pé

A primeira coisa a ver é a forma: um octógono de trinta metros de largura, cinco pisos que recolhem para dentro à medida que sobem e uma agulha que leva a estrutura inteira a 67,31 metros. Tudo é madeira. O pagode ergue-se no condado de Ying, na prefeitura de Shuozhou, e é o mais antigo pagode de madeira conservado na China. A sua data não está escrita em nenhum documento coevo; a datação habitual apoia-se nas gazetas locais Ming, que situam a construção no segundo ano de Qingning sob os Liao, 1056. Os Liao eram o Estado kitã que dominou o norte antes dos Jin, e uma reparação está registada sob os Jin, em 1195. O que o visitante vê é, portanto, uma estrutura Liao com trabalho Jin.

Aqui nada é pregado. A madeira prende-se à madeira por encaixes recíprocos e por capitéis, os braços sobrepostos que levam cada beiral para além da parede, e a torre usa cinquenta e quatro tipos distintos deles, o maior número registado em qualquer edifício Liao. Essa variedade é também a dificuldade: cada capitel pertence à sua posição na estrutura, e nenhuma reparação pode ser projetada a partir de um único detalhe. Por fora há cinco pisos; por dentro, os quatro primeiros contêm cada um um piso oculto, e o interior sobe por nove níveis ao todo. O conjunto assenta numa plataforma de pedra com cerca de quatro metros de altura. Vistos de baixo, os capitéis formam uma faixa densa de sombra sob cada beiral.

A torre foi atingida e ficou de pé. Em 1926, durante os combates entre senhores da guerra, mais de duzentos projéteis atingiram o corpo do pagode; ficou muito danificado e não colapsou. A reparação é uma história mais antiga: a obra sob os Jin, em 1195, veio depois da construção Liao. O problema mais difícil é o atual. Como cinquenta e quatro tipos de capitel estão encaixados numa só estrutura, não há maneira simples de desmontar o edifício e voltar a montá-lo, e as propostas de conservação são discutidas há muito tempo sem um método assente. O pagode de Yingxian é, por isso, uma estrutura antiga cujo futuro ainda se decide, não um monumento restaurado.

Em 1961, o pagode entrou na primeira lista nacional de relíquias culturais, quando o Conselho de Estado nomeou o primeiro lote de sítios protegidos a nível nacional. Essa classificação é o estatuto mais alto que detém. Não é Património Mundial. O condado de Ying iniciou em 2009 os trabalhos para uma candidatura, o processo foi lançado formalmente em 2011 e, em 2013, o pagode foi inscrito na lista indicativa da China para apreciação pela UNESCO, em conjunto com o templo Fengguo. Uma entrada na lista indicativa é uma declaração de intenção, não uma inscrição, e a distinção importa aqui, porque a torre é muitas vezes descrita como se a candidatura já tivesse vencido. O que está em Yingxian é um monumento nacional do primeiro lote com um pedido em aberto.