Die Holzpagode von Yingxian: warum sie noch steht

Zuerst ist die Form zu sehen: ein Achteck von dreißig Metern Durchmesser, fünf Geschosse, die nach oben nach innen zurücktreten, und eine Spitze, die das ganze Gerüst auf 67,31 Meter bringt. Alles daran ist Holz. Die Pagode steht im Kreis Ying, in der Präfektur Shuozhou, und ist die älteste erhaltene Holzpagode Chinas. Ihr Datum steht in keinem zeitgenössischen Dokument; die übliche Datierung stützt sich auf mingzeitliche Lokalchroniken, die den Bau in das zweite Jahr Qingning unter den Liao setzen, 1056. Die Liao waren der Kitanen-Staat, der den Norden vor den Jin hielt, und für 1195 ist unter den Jin eine Reparatur belegt. Wer heute davorsteht, sieht also ein Liao-Gerüst mit Jin-Arbeit darin.

Hier ist nichts genagelt. Holz hält an Holz durch ineinandergreifende Verbindungen und durch Konsolenbündel, die geschichteten Arme, die jede Traufe über die Wand hinaus tragen; der Turm verwendet vierundfünfzig verschiedene Arten davon, die größte Zahl, die an einem Liao-Bau belegt ist. Diese Vielfalt ist auch die Schwierigkeit: jedes Konsolenbündel gehört zu seinem eigenen Platz im Gerüst, sodass sich keine Reparatur aus einem einzelnen Detail entwerfen lässt. Außen sind fünf Geschosse zu sehen; innen birgt jedes der ersten vier ein verborgenes Geschoss, und der Innenraum steigt insgesamt über neun Ebenen. Das Ganze steht auf einer Steinplattform von etwa vier Metern Höhe. Von unten gelesen, wirken die Konsolen wie ein dichtes Schattenband unter jeder Traufe.

Der Turm ist getroffen worden und stehen geblieben. 1926, während der Kämpfe zwischen den Warlords, schlugen mehr als zweihundert Granaten in den Baukörper der Pagode; sie wurde schwer beschädigt und stürzte nicht ein. Die Reparatur ist eine ältere Geschichte: 1195 folgte unter den Jin Arbeit auf die Liao-Errichtung. Das schwierigere Problem ist das heutige. Weil vierundfünfzig Arten von Konsolen in ein Gerüst eingebunden sind, gibt es keinen einfachen Weg, den Bau auseinanderzunehmen und wieder zusammenzusetzen, und über Vorschläge zu seiner Erhaltung wird lange gestritten, ohne dass ein Verfahren feststeht. Die Pagode von Yingxian ist daher ein alter Bau, dessen Zukunft noch entschieden wird, kein restauriertes Denkmal.

1961 kam die Pagode in die erste nationale Liste der Nationaldenkmäler, als der Staatsrat die erste Gruppe der auf nationaler Ebene geschützten Stätten benannte. Diese Listung ist der höchste Status, den sie besitzt. Sie ist kein Welterbe. Der Kreis Ying begann 2009 mit Arbeiten auf eine Nominierung hin, 2011 wurde das Verfahren förmlich eröffnet, und 2013 kam die Pagode zusammen mit dem Fengguo-Tempel auf die Tentativliste Chinas für das Welterbe. Ein Eintrag auf der Tentativliste ist eine Absichtserklärung, keine Einschreibung, und der Unterschied ist hier wichtig, weil der Turm oft so beschrieben wird, als sei die Nominierung bereits gelungen. Was in Yingxian steht, ist ein Nationaldenkmal der ersten Gruppe mit einem offenen Antrag.