Die Shahu-Festung an der Grenzmauer

Eine Mauerlinie zieht durch den Kreis Youyu in der Nordwestecke der Präfektur Shuozhou, und Shahu, auch Shahukou, ist eines der Tore darin. Der Kreis ist groß und dünn besetzt: 1.965 Quadratkilometer, der Sitz in der Großgemeinde Xincheng und 88.212 Einwohner, gezählt bei der Volkszählung von 2020. Zwei Nationalstraßen, die 109 und die 241, durchqueren ihn. Die Liste seiner Orte liest sich wie ein Verzeichnis kleiner Befestigungen: Youwei, Weiyuan und Yuanbaozi unter den Großgemeinden, Niuxinbao und Gaojiabao unter den Gemeinden, und das Zeichen bao, ein umwallter Erdbau, kehrt in den Namen wieder. Das ist die Landschaft, in der der Pass liegt: die Ecke der Provinz, die sich der Inneren Mongolei zuwendet, mit der Mauerlinie hindurch.

Was von Shahu überliefert ist, ist eher die Überlieferung eines Tores und seines Amtes als die von Mauerwerk. Der Qing-Staat unterhielt am Pass ein Zollhaus, und ab 1662 versahen dort mandschurische Beamte den Dienst, eigens dafür eingesetzt. Der Zoll wurde an einer Reihe von Stellen erhoben: am Südtor, an der Flussmündung, am Grenzübergang Huangfuchuan und in der Stadt darin, an den vier Toren der Präfekturhauptstadt Shuoping und am Pferdemarkt. Die Jahresquote lag bei etwas über 15.414 Taels Silber, und was darüber hinaus einging, floss ebenfalls an die zentrale Finanzverwaltung. Liest man diese Liste, zeigt sich die Gestalt des Ortes: ein Pass, dessen Geschäft aus dem eigenen Tor hinaus in die Tore der Städte dahinter schwappte und zu einem großen Teil auf Holz aus dem Daqing-Gebirge ruhte.

Der Pass ist vor allem durch eine Wanderung bekannt. Zou xikou, das Hinausgehen durch das Westtor, bezeichnet die Bewegung von Bauernfamilien aus Shanxi, dem Norden Shaanxis und Hebei in die westliche Innere Mongolei zwischen der Ming-Zeit und der frühen Republik, als Land in der Heimat knapp war und Menschen ohne Erlaubnis die Mauer überquerten, um neuen Boden zu brechen. Zhangjiakou in Hebei war das östliche Tor, Shahu das westliche; doch der Begriff haftet nicht fest an Shahu, und die Lage von Xikou ist umstritten, weil jeder Pass entlang der Mauer, wo Nord-Shanxi, Nord-Shaanxi und die Innere Mongolei zusammentreffen, den Namen tragen konnte. Zweifelsfrei ist, dass Shahu der Weg war, den Menschen aus dem mittleren und nördlichen Shanxi in die mittlere und westliche Innere Mongolei nahmen.