La torre de las Cigüeñas en Yongji y la torre del poema

La torre toma su nombre de las aves. Las cigüeñas solían posarse en ella, y el nombre chino se escribe de dos maneras, Guanque o Guanjue. Se alza en la villa de Puzhou, en Yongji, sobre el río Amarillo junto al viejo paso de Pujin, y figura con la torre de la Grulla Amarilla, la torre de Yueyang y el pabellón del Príncipe Teng entre las cuatro grandes torres de China, la única de las cuatro en la orilla norte. La primera torre la levantó en los Zhou del Norte Yuwen Hu, el poderoso ministro que vivió entre 513 y 572, como atalaya militar contra los Qi del Norte. Duró a través de los Tang y los Song, unos setecientos años, y fue el poema de Wang Zhihuan, Subida a la torre de las Cigüeñas, el que la hizo famosa.

Lo que hoy se alza allí se construyó deprisa para los patrones de la antigua. Las obras empezaron el 31 de diciembre de 1997 y la torre abrió el 26 de septiembre de 2002, a unos tres kilómetros de la vieja ciudad de Puzhou. Mide 73,9 metros de altura, más o menos un edificio de más de veinte plantas, con tres cuerpos y cuatro aleros, 8.222 metros cuadrados de superficie construida y una estructura de hormigón armado concebida para parecer un pabellón Tang de plataforma alta. Nada queda en ella de la fábrica de los Zhou del Norte ni de los Tang. La vista, en cambio, es la que el sitio ofreció siempre: un río ancho, tierra llana y montañas retiradas a ambos lados.

Reconstruir una torre famosa es un proyecto de investigación antes que un proyecto de obra. En marzo de 1992 una inspección recorrió cinco provincias y cuatro ciudades, unos ocho mil kilómetros de viaje, para estudiar otras torres antes de que esta se proyectara. El resultado es una estructura moderna con forma antigua, y la manera honesta de verla es como dos cosas a la vez: una plataforma donde todavía se puede tener la vista del poema y una declaración de cómo creía la región que era la torre perdida. El emplazamiento antiguo ya había desaparecido. En la era Longqing de los Ming el río Amarillo rompió y lo enterró en sedimentos.