A torre das Cegonhas em Yongji e a torre do poema

A torre tira o nome das aves. Costumavam poisar cegonhas nela, e o nome chinês escreve-se de ambas as formas, Guanque ou Guanjue. Ergue-se na vila de Puzhou, em Yongji, sobre o rio Amarelo junto ao antigo passo de Pujin, e conta-se com a torre da Garça Amarela, a torre de Yueyang e o pavilhão do Príncipe Teng entre as quatro grandes torres da China, a única das quatro na margem norte. A primeira torre foi levantada nos Zhou do Norte por Yuwen Hu, o ministro poderoso que viveu de 513 a 572, como atalaia militar contra os Qi do Norte. Durou pelos Tang e pelos Song, cerca de setecentos anos, e foi o poema de Wang Zhihuan, Sobre a torre das Cegonhas, que a tornou famosa.

O que hoje ali está foi construído depressa, para os padrões da anterior. As obras começaram a 31 de dezembro de 1997 e a torre abriu a 26 de setembro de 2002, a cerca de três quilómetros da antiga cidade de Puzhou. Tem 73,9 metros de altura, mais ou menos um edifício de vinte e tantos andares, com três andares e quatro beirais, 8.222 metros quadrados de área construída e uma estrutura de betão armado feita para parecer um pavilhão Tang de plataforma alta. Nada da estrutura dos Zhou do Norte ou dos Tang está nela. A vista, porém, é a que o sítio sempre ofereceu: um rio largo, terra plana e montanhas recuadas de ambos os lados.

Reconstruir uma torre famosa é um projeto de investigação antes de ser um projeto de construção. Em março de 1992 uma inspeção percorreu cinco províncias e quatro cidades, uns oito mil quilómetros de viagem, para estudar outras torres antes de esta ser desenhada. O que daí saiu é uma estrutura moderna com forma antiga, e a maneira honesta de a ver é como duas coisas ao mesmo tempo: uma plataforma onde a vista do poema ainda se pode ter, e uma afirmação sobre aquilo que a região acreditava que a torre perdida era. O sítio antigo já tinha desaparecido. Na era Longqing dos Ming o rio Amarelo rompeu e enterrou-o fundo no sedimento.