霍山山坡上的廣勝寺

從縣道上看，寺院分作兩處。上寺在霍山山脊上，殿宇順坡逐級升高；下寺在山腳，面對霍泉，屋頂更低、更密。兩者之間是那段使整組建築成形的坡地。它從來不是一個圍牆裡的方正院落：這是分作三組的寺院，水神廟在下寺以西，各部分建造的年代不同。上寺保有長軸與高殿，下寺貼近泉水。在兩寺之間往下走，是這趟來訪的意義所在。

往下走而不往上的理由，是水神廟。它在下寺以西，是霍泉旁的水神之殿，牆上存有大幅元代壁畫。其中一幅因畫上的題記而為人所知，題記寫的是“大行散樂忠都秀在此作場”，畫的是一個戲班在演出：戲臺、樂工、上裝的演員。這是元雜劇實際演出的罕見圖像，而不是文字描述中的樣子。壁畫是這座殿被研究的原因，也是人們常說廣勝寺是繪畫與戲劇相遇之地的原因。

上寺以下，建築的性質變了。下寺主要建於元代，殿宇依坡佈置，院落自山門向大殿層層升起；兩進院落用不同的間距與組合，造出不同的空間。這裡原先的畫大多已經不在了：1928 年，下寺的四鋪壁畫被售出，如今分藏於美國的三家博物館。取而代之浮現出來的是一部書。1933 年，一部《趙城金藏》——即以此名行世的佛教大藏經——在寺中被發現。