霍山山坡上的广胜寺

从县道上看，寺院分作两处。上寺在霍山山脊上，殿宇顺坡逐级升高；下寺在山脚，面对霍泉，屋顶更低、更密。两者之间是那段使整组建筑成形的坡地。它从来不是一个围墙里的方正院落：这是分作三组的寺院，水神庙在下寺以西，各部分建造的年代不同。上寺保有长轴与高殿，下寺贴近泉水。在两寺之间往下走，是这趟来访的意义所在。

往下走而不往上的理由，是水神庙。它在下寺以西，是霍泉旁的水神之殿，墙上存有大幅元代壁画。其中一幅因画上的题记而为人所知，题记写的是“大行散乐忠都秀在此作场”，画的是一个戏班在演出：戏台、乐工、上装的演员。这是元杂剧实际演出的罕见图像，而不是文字描述中的样子。壁画是这座殿被研究的原因，也是人们常说广胜寺是绘画与戏剧相遇之地的原因。

上寺以下，建筑的性质变了。下寺主要建于元代，殿宇依坡布置，院落自山门向大殿层层升起；两进院落用不同的间距与组合，造出不同的空间。这里原先的画大多已经不在了：1928 年，下寺的四铺壁画被售出，如今分藏于美国的三家博物馆。取而代之浮现出来的是一部书。1933 年，一部《赵城金藏》——即以此名行世的佛教大藏经——在寺中被发现。