常家莊園與園中的書院

常家莊園在晉中榆次區東陽鎮車輞村。它是城堡形的清代北方民居組群，建它的是山西商人家族常氏，動工就選在自己的故里：二百多年裡，常家在自己的土地上分期把莊園建起來。建成的不是一座宅子，而是一座有牆的聚落：一圈大牆，牆裡有街，尺度之大，使一份家業看起來像一座小鎮。那座倖存的高大堡門之前，立著一座白石拱橋，是遊客先要走過的地方。

圍牆開八道門，牆內兩條主街一縱一橫，在莊園中段相交，其餘部分由倚著這兩條軸的宅院填滿。數目說明工程量：1,500餘間房，50餘座高出屋面的高樓，13處園林分佈在院內，莊園佔地一百畝出頭。這佈局值得停一停，因為這樣的莊園是一份實用的文書，不是一幅畫。街是車與腳夫走的路，高樓是存物與住人的，那一排門是商家管理出入的辦法。門從來不是裝飾，它是一戶人家規矩的第一句。

今天作為遊客莊園的只是其中一部分。修復開放的面積約12萬平方公尺，由約4萬平方公尺宅院和8萬平方公尺園林組成，主要包括東西主街南側的原有院落。莊園其餘部分不在遊線上，這個分別在這裡應當如實保留。人們常說的常家莊園那些數字，房間數、高樓、園林，說的是全宅；關於一次遊覽的數字，說的是修復的那一部分。這座莊園不是留給人發現的一處廢墟，它曾是一個商家在用的宅第，今天開放的部分只是他們真正生活過的那張圖紙的一角。