隆兴寺与那具转动经卷的柜子

戒坛以北，两座两层殿阁相对而立，西为转轮藏阁，东为慈氏阁。西边那座藏有寺院的经藏，而书并不摆在架上。底层中央立着一具八角形经柜，造来可以旋转。僧人转动整个柜子，就能把藏经的任何一处转到手边。

经柜留存至今。它已不再使用，也没有文献记下外面这座殿阁是何时立起的，但构架被判断为北宋早期。为了容纳这样大的转动之物，木匠不能保持规整的间架。他们把柱子移出错缝，让梁枋绕着转动的余隙弯折，做出了一座至今仍被建筑学者研究的构架。梁思成是其中之一。这座建筑被列为宋代木构的少见实例，二十世纪经过修缮，其中的经柜是同类转轮藏中现存最早的一具。

对面的慈氏阁得名于弥勒的称号。它的底层是一条穿堂，中间立着一尊高7.4米的弥勒，用整块木料雕成并施彩。这尊像造于宋代。一座殿阁围着读书的机械立起，另一座围着一根整木雕出的像立起。

寺院创建于隋代586年，名龙藏。院内一通石碑——龙藏寺碑——即立于建寺之年，是那里最古老的石刻之一。现存大部分为宋代重建，布局依汉地寺院的成法：南面山门，其后诸殿沿一条轴线向北。

首先是天王殿，建于982至988年间。它于1609年、1695年与1702年修过，1780年整座殿被移动，改为与其他殿一样朝向正南。它的主要梁架自宋代以来没有更换。其后是大觉六师殿的台基，1070至1080年代起建，面阔九间、进深六间，占地1878平方米。它在民国初年塌毁，只余石台基；若存留至今，会是中国最大的佛殿。

再后是摩尼殿，建于1052年，即皇祐四年。平面近于方形，面阔、进深各七间，四边各出小抱厦，上覆重檐。屋顶由127朵斗拱承托，样式二十余种，下檐之下的斗拱高1.2米，为柱高的三分之一，这一比例属于宋代做法，在明清建筑中已不见。这套体系依《营造法式》而来。梁思成1933年见到此殿，写道同样的东西别处只能在宋画中见到。

寺院的主殿是大悲阁，阁中的铜像是这里被称为大佛寺的缘由。千手千眼观音铸于971年，即开宝四年，奉宋太祖之命。它立在2.25米高的台上，现出四十二条手臂，每只掌心各有一眼。一道楼梯绕像而上，可以从头顶看到脚下。

这座阁屡次重建。原阁塌毁，1944年落成的那座是为罩住铜像而建的朴素砖殿，因经费不足而放弃了旧有形制。1992年国家文物局下令重建此阁及其配殿，工程于1999年9月15日完成。现在的阁高35.5米，三层，底层面阔七间、进深六间，二层以木廊桥连接两座21米高的侧阁。

寺内的失落与存留一样显眼。四天王像于1966年毁去，1982年补塑。摩尼殿于1977至1980年间大修，殿内墙壁保存着建殿时所绘388.64平方米壁画中的335.06平方米。寺院现作为博物馆对外开放。