Соляные промыслы на озере Юньчэн

Озеро — причина, по которой здесь вообще есть город. Соляное озеро Юньчэн лежит у северного подножия гор Чжунтяо, это крупнейшее озеро Шаньси и третье по величине внутриконтинентальное озеро сульфатно-натриевого типа в мире. Его 154 квадратных километра состоят из нескольких плёсов и равнин: Цзечи, Сяочи, Ячи, Танлитань, Бэймэньтань и озеро Усин. Цзечи крупнейший — 97 квадратных километров воды на высоте 321 метра над уровнем моря, 20,8 километра из конца в конец. Соль с этих плёсов берут более четырёх тысяч лет, под именами цзеской, луской и хэдунской соли, и налог на неё когда-то был важной частью государственных доходов.

В озеро не впадает ни одна река. Сушуй, единственный ручей поблизости, впадает на западе в озеро Усин, а оно отдаёт воду Хуанхэ, так что плёсы питаются грунтовыми водами и погодой, а не течением. Погода и есть механизм. Среднегодовая температура 13,6 градуса, осадки 559,3 миллиметра, испарение 2 550 миллиметров — почти в пять раз больше дождя. Вода, приходящая на плёсы, уходит паром, а принесённое ею остаётся галитом и мирабилитом. Озеро — природный рассольный бассейн: выросшая на нём промышленность до сих пор остаётся базой химического сырья, а курортное имя места — «Мёртвое море Китая».

Соляной доход не только наполнял казну, он создал город. В конце эпохи Юань здесь в 1356 году, шестнадцатом году эры Чжичжэн, при соляном чиновнике На Хайдэцзюне начали обнесённый стеной город. Сначала его назвали Городом феникса, а переименовали в Юньчэн, потому что здесь находилось управление соляных перевозок; имя означает примерно «Город соляной удачи». Описание города держится той же связи: городок заложили в конце Юань и переименовали в честь соляной удачи. Соль с этих плёсов была важным источником дохода в древности и помогла сложиться торговым путям края.