Salzgewinnung am Salzsee von Yuncheng

Der See ist der Grund, warum hier eine Stadt steht. Der Salzsee von Yuncheng liegt am Nordfuß des Zhongtiao-Gebirges, ist der größte See Shanxis und der drittgrößte Binnensee vom Natriumsulfattyp der Welt. Seine 154 Quadratkilometer bestehen aus mehreren Becken und Flächen: Jie-Becken, Kleines Becken, Entenbecken, Tangli-Fläche, Beimen-Fläche und Wuxing-See. Das Jie-Becken ist das größte, 97 Quadratkilometer Wasser auf 321 Metern Höhe, 20,8 Kilometer von Ende zu Ende. Seit mehr als viertausend Jahren wird aus diesen Flächen Salz genommen, unter den Namen Jie-Salz, Lu-Salz und Hedong-Salz, und die Steuer darauf war einst ein wichtiger Teil der Staatseinnahmen.

Der See hat keinen Zufluss. Der Sushui, der einzige Bach der Umgebung, mündet im Westen in den Wuxing-See, der wiederum in den Gelben Fluss abfließt; die Flächen werden also aus dem Grundwasser und vom Wetter gespeist, nicht von einer Strömung. Dieses Wetter ist der Mechanismus. Die Jahresmitteltemperatur liegt bei 13,6 Grad, der Niederschlag bei 559,3 Millimetern, die Verdunstung bei 2.550 Millimetern, fast das Fünffache des Regens. Wasser, das auf den Flächen ankommt, geht als Dampf wieder fort, und was es trug, bleibt als Steinsalz und Glaubersalz zurück. Der See ist eine natürliche Solepfanne: Die Industrie darauf ist bis heute eine Basis für chemische Rohstoffe, und der Ferienname des Ortes lautet Chinas Totes Meer.

Die Salzabgaben füllten nicht nur eine Schatzkammer, sie brachten eine Stadt hervor. Am Ende der Yuan-Zeit wurde hier 1356, im 16. Jahr der Ära Zhizheng, unter dem Salzbeauftragten Na Haidejun eine ummauerte Stadt begonnen. Sie hieß zuerst Phönixstadt und wurde in Yuncheng umbenannt, weil sie Sitz des Salztransportamtes war; der Name bedeutet ungefähr Stadt des Salzglücks. Die englische Darstellung der Stadt zieht dieselbe Verbindung und sagt, die Stadt sei am Ende der Yuan-Zeit gebaut und nach der Stadt des Salzglücks benannt worden. Salz aus diesen Flächen war in alten Zeiten eine wichtige Einnahmequelle und half, die Handelswege der Region zu formen.