Чаша Цычжоу начинается с глины, которую гончары называли дацинту, «большая синяя земля». Она богата железом и крупнозерниста и после обжига даёт серо-белый или серо-жёлтый цвет, а не чистую белизну керамики Син или Дин. Корпус формуют на круге или набирают из пластов, формы применяют в основном для подголовников. Поскольку глина сама по себе некрасива, гончар покрывает всё изделие белым ангобом из хорошего каолина — слой, который китайские источники называют хуачжуанту, «земля для макияжа», — и только затем начинает украшать.
Декор входит в этот белый грунт. Линии прочерчивают, грани вырезают, ангоб снимают, обнажая более тёмный слой, узоры штампуют или накатывают, полосы параллельных линий прочёсывают по сырому ангобу. В ранних вещах с прорезанным узором фон часто покрыт кольцевым матированием: конец бамбука, вдавленный в ангоб, оставляет поле мелких кружков — приём, заимствованный у металла. Следом идёт прозрачная глазурь, и обжиг закрепляет чёрное или коричневое против белого.
Эффект читается издалека. Цычжоу — единственное крупное сунское керамическое семейство, чьё воздействие держится на контрасте цвета, а не на монохромной глазури. Придворная керамика той эпохи была, по одному описанию, безнадёжно монохромной, и керамика Цычжоу не значится среди дани, посылаемой императору. Её заказчики были обычными. Сосуды крепки и часто крупны: винные бутыли, кувшины и керамические подголовники. Плоская поверхность подголовника оставляла место для пейзажа, сцены из пьесы или строки стиха.
