Quando um recinto familiar se torna sede de governo

Uma sequência de pátios é uma forma de organizar pessoas, além de edifícios. Na residência da família Zhang, o pátio da frente servia a logística doméstica; o do meio combinava a residência de Zhang Zuolin com os assuntos oficiais; o de trás acolhia a esfera doméstica mais reservada. As divisões não criavam uma fronteira simples entre casa privada e gabinete governamental. Organizavam graus diferentes de acesso dentro do mesmo recinto.

Zhang Zuolin foi um governante militar cujo poder se centrou no nordeste da China no início do século XX. A construção da residência começou em 1914 e o conjunto de pátios estava substancialmente concluído em 1916. O seu filho, Zhang Xueliang, assumiu depois o comando regional e, em 1928, declarou a lealdade do nordeste ao governo nacionalista de Nanquim. Os edifícios da família ocupavam, assim, um lugar onde a autoridade doméstica e o governo estavam invulgarmente próximos.

O Grande Qinglou, ou Daqinglou, muda a escala arquitetónica do conjunto. Concluído em 1922, o edifício de três pisos em tijolo cinzento combina um exterior de influência europeia com as exigências práticas de gabinetes e residência. O nome refere-se à cor do tijolo. Zhang Zuolin mudou o gabinete para o edifício e grande parte da família também se mudou; os pátios mais antigos adquiriram uma função administrativa maior.

Essa transferência é mais reveladora do que um contraste entre gostos supostamente tradicionais e modernos. Os edifícios antigos não se tornaram imediatamente obsoletos. A função mudou à medida que a casa e as suas instituições se expandiram. A arquitetura ofereceu espaço para reorganizar, e uma fachada imponente também tornava a autoridade visível a quem se aproximava da residência.

O Qinglou menor acrescenta outra variante, com tijolo e madeira, ornamentação esculpida e pormenores de estilo ocidental na mesma estrutura. Estas combinações resistem a rótulos estilísticos rígidos. Uma moldura de janela e uma consola de madeira esculpida podem pertencer a tradições diferentes e funcionar em conjunto no mesmo edifício.

O conjunto das casas vermelhas apresenta outra relação entre intenção e uso. A investigadora do museu Cheng Yajuan data de 1929 o projeto de Zhang Xueliang para estes edifícios de trabalho e residência. As estruturas principais estavam concluídas quando ocorreu o Incidente de 18 de Setembro de 1931. Zhang nunca viveu nem trabalhou no conjunto como previsto.

Em setembro de 1945, depois da derrota japonesa, o Gabinete do Nordeste do Partido Comunista ocupou partes do recinto. As casas vermelhas, os pátios e Daqinglou voltaram a ser usados como gabinetes e residências antes de o gabinete partidário se mudar em outubro. A história da residência continua, portanto, para além dos dois homens mais associados ao seu nome.

O complexo museológico mais amplo inclui também as antigas instalações do Banco Bianye. Esse vizinho institucional coloca a atividade financeira ao lado das funções domésticas e militares do recinto. As mansões concluídas, um projeto de gabinetes interrompido e a breve ocupação de 1945 registam utilizações sucessivas dos mesmos edifícios.