當家族宅院成為政務中心

一進接一進的院落，安排的不只是建築，也有人。張氏帥府的前院處理家務庶務，中院結合張作霖的居住與公務，後院則容納內眷。這些分區並未在私人住宅與政府辦公室之間劃出一條簡單的界線，而是在同一座院區裡，安排不同程度的出入權限。

張作霖是二十世紀初以中國東北為權力中心的軍事統治者。帥府於 1914 年開始興建，三進院落於 1916 年大致完成。他的兒子張學良後來掌握東北軍政，並在 1928 年宣布東北歸附南京國民政府。因此，這些家族建築所在之處，家長權威與政府權力格外緊密地結合。

大青樓改變了院區的建築尺度。這棟三層灰磚建築於 1922 年竣工，結合受歐洲建築影響的外觀，以及辦公和居住的實際需要；「青」字指的就是磚色。張作霖將辦公室遷入，大部分家人也隨之搬進去，舊院落則承擔更多行政功能。

這次轉移，比籠統對比所謂傳統與現代品味更能說明問題。舊建築並未立即過時，而是隨家庭及其相關機構擴大，改變了用途。建築提供重新安排的餘地，醒目的立面也讓前來的人看見權威。

小青樓則多了一種變化：磚木構造、雕刻裝飾與西式細節共存於一棟建築。這類組合很難以單一風格標籤概括。窗框與木雕托架可以分屬不同設計傳統，卻在同一座建築上共同發揮作用。

紅樓群呈現了規劃與使用之間的另一種關係。博物館研究員程亞娟指出，張學良於 1929 年啟動這組辦公兼住宅建築的計畫。1931 年九一八事變發生時，主要結構已經完工，張學良卻始終未能按計畫在其中居住或辦公。

1945 年 9 月，日本戰敗後，中共東北局進駐院區的部分建築。紅樓、三進院與大青樓再次用於辦公和居住，直到東北局於 10 月遷往別處。帥府的歷史，由此延續到與它名稱最密切的父子二人之外。

範圍更廣的博物館建築群還包括原邊業銀行。這個相鄰機構，使金融活動與院區的家居、軍政功能並列。竣工的樓房、遭打斷的辦公計畫，以及 1945 年短暫的進駐，記錄了同一批建築先後承擔的用途。