Guangfu: uma vila muralhada no pântano e o tai chi que ensinou

Guangfu situa-se numa península do pântano de Yongnian, uma zona húmida de cerca de 28 quilómetros quadrados no distrito de Yongnian, Handan. A água rodeia a vila. O fosso corre cinco quilómetros, com três metros e meio de profundidade e cem metros de largura; atrás dele ergue-se uma muralha de tijolo de doze metros de altura e oito de espessura, num circuito de quatro quilómetros e meio.

A muralha nem sempre foi de tijolo. Começou como uma rampa de terra nos Tang, entre os séculos VII e IX, e foi revestida de alvenaria sob os Yuan e os Ming. Em 1542, no reinado de Jiajing, o prefeito de Guangping, Chen Zu, trouxe trabalhadores de treze condados e passou treze anos a converter o terrapleno em tijolo. Em 1564, o seu sucessor Cui Dade acrescentou um dique exterior e quatro barbacãs, para manter a água do pântano fora. As portas foram depois aumentadas de quatro para oito, com torres de porta duplas.

Duas estelas sobrevivem junto às portas e dizem o que a vila queria proteger. A ocidental regista a reconstrução de Chen Zu. A oriental é uma proibição: não cavar ao pé da muralha, não cultivar sobre ela, não cortar as suas árvores, não tirar os seus peixes e lótus. Uma muralha num pântano não é só uma defesa contra inimigos; é uma barragem, e as regras da estela são regras de manutenção.

Dentro, o plano é recordado como uma vaca. A vila está virada a noroeste, as suas portas ficam nos cantos, e é chamada a cidade da vaca deitada. As ruas contam-se numa fórmula: quatro ruas grandes, oito pequenas, setenta e dois cotovelos.

O nome Guangfu é uma contração de Guangpingfu, a prefeitura de que esta era a sede sob os Ming; o nome mais antigo do lugar, Yongnian, sobrevive no distrito. O pântano explica a história militar da vila. Em 619, no final dos Sui, o rebelde Dou Jiande tomou a cidade e fez dela a capital de um breve estado Xia, e um príncipe Tang, Li Shentong, foi detido na sua prisão. Depois de Dou ser capturado em Hulao, em 621, algumas centenas da sua cavalaria escaparam para a cidade, saquearam o seu tesouro e entregaram-na aos Tang.

O seu oficial Liu Heita ergueu-se de novo, derrotou os Tang ali perto com ajuda túrquica, ocupou a cidade e chamou ao seu reino Handong. Li Shimin, o futuro imperador Taizong, quebrou-o represando o rio Ming próximo e soltando a água sobre o exército de Handong. Liu voltou com mais ajuda túrquica e foi derrotado outra vez; foi executado no mercado de Guangping no primeiro mês de 623.

A água tornou a vila difícil de tomar também em guerras posteriores. Em 1945, quando a guerra com o Japão terminou, uma força local que mantinha a cidade com apoio nacionalista foi abastecida por ar e resistiu dois anos. Rompeu em outubro de 1947, e a vila mudou de mãos. As novas autoridades demoliram as barbacãs norte e sul para o tráfego, deixando as duas de leste e oeste.

O que o registo mostra é um lugar escolhido por uma razão e defendido pela mesma razão. O pântano alimentava o fosso, o fosso tornava a muralha digna de ser construída, e a muralha transformou uma pequena sede prefeitural num ponto forte que sobreviveu aos estados que lutaram por ela.

O tai chi é a outra exportação da vila. No século XIX, Guangfu foi o lar de Yang Luchan (1796-1872) e de Wu Yuxiang (1812-1880), os fundadores do tai chi estilo Yang e estilo Wu, duas das maiores escolas desta arte no mundo. As suas antigas casas foram convertidas em museus públicos. Em Yongnian, o tai chi é ensinado como parte da educação física escolar, e o distrito realiza encontros de intercâmbio desde a década de 1990. Os relatos locais datam o início da arte aqui do reinado de Daoguang, na dinastia Qing.

A área muralhada foi renovada desde a abertura da China. A zona histórica dentro das muralhas cobre 1,5 quilómetros quadrados, e a construção atual imita o aspeto da vila sob os Ming. Em 2017, o sítio foi classificado AAAAA pela administração nacional do turismo. Uma série de televisão, Guangfu Tai Chi, foi filmada no local em 2007 e transmitida em 2010.

Os dois temas não se encontram exatamente. Um é um tecido de tijolo, água e pedra, reparado por prefeitos e mantido por proibições; o outro é um conjunto de movimentos transmitidos por famílias e hoje por escolas e museus. O que partilham é o hábito de guardar uma forma: uma muralha mantida contra o pântano, uma sequência mantida contra a erosão de uma geração.

É esse o argumento para tomar o lugar como um todo e não como cenário. O fosso, as portas, a estela contra as escavações, as casas dos dois mestres e o tai chi no currículo escolar descrevem a mesma disciplina, a manutenção diária de algo que de outro modo se perderia.