Uma herança em serviço: os elétricos de Dalian e as pessoas que os fizeram

Um elétrico põe o passado de uma cidade em movimento. Os carris limitam o percurso, a cablagem aérea fornece energia e o condutor gere repetidamente a relação entre um veículo pesado e a rua à sua volta. Os carros mais antigos de Dalian convidam a um olhar afetuoso, mas a sua sobrevivência é também uma história de engenharia.

O retrato do condutor Li Peng publicado pela Xinhua em janeiro de 2024 mostrava-o com um carro da série 3000 na linha 201. A série remonta a 1935, mas manter um elétrico em serviço nos carris exige manutenção, peças de substituição e conhecimento prático transmitido entre gerações.

Um episódio revelador surge nas entrevistas do Dalian Daily a trabalhadores dos elétricos, em 2024. O projetista Jiang Suqing recordou o desenvolvimento, em 1951, do elétrico Chenggong, ou «Sucesso», ao lado do engenheiro-chefe Chen Peifeng. A carroçaria aerodinâmica teve de ser moldada sem uma grande prensa: os trabalhadores deram forma à chapa à mão. Integrar vidro plano no desenho curvo criou outro problema.

O resultado dá um sentido preciso à expressão «indústria local». Não era apenas o nome de uma fábrica estampado num veículo acabado. Envolvia decisões sobre como transformar um desenho numa carroçaria, o que as ferramentas disponíveis permitiam fazer e onde o projeto tinha de se adaptar às propriedades do vidro e do aço. A curva visível da rua era o resultado de um trabalho que uma fotografia do elétrico concluído facilmente esconde.

A mesma reportagem acompanha uma geração posterior de projetos: o elétrico Dalianren, de piso parcialmente rebaixado, entrou em serviço em 2001. A mudança diz respeito ao corpo do passageiro tanto como ao corpo do veículo. Um piso mais baixo altera a relação entre plataforma, porta e interior; o estilo é apenas uma parte da modernização.

Li Peng descreveu também práticas de condução diferentes. O equipamento antigo separa tarefas que um único comando moderno pode combinar, exigindo outra coordenação das mãos do condutor. A comparação faz da cabina um lugar útil para pensar na continuidade histórica. O conhecimento passa de trabalhador para trabalhador, mas não permanece idêntico à medida que a maquinaria muda.

Moldar um painel, ajustar uma janela e operar um comando ligam a oficina dos projetistas à cabina de Li Peng. O património dos elétricos de Dalian vive nessas ações, além de viver na silhueta da carruagem.