Un legado en servicio: los tranvías de Dalian y quienes los hicieron

Un tranvía pone en movimiento el pasado de una ciudad. Los raíles delimitan su ruta, el tendido aéreo suministra energía y el conductor resuelve una y otra vez la relación entre un vehículo pesado y la calle que lo rodea. Los coches antiguos de Dalian invitan a mirarlos con afecto, pero su supervivencia también es una historia de ingeniería.

El retrato del conductor Li Peng publicado por Xinhua en enero de 2024 lo mostraba junto a un coche de la serie 3000 en la línea 201. La serie se remonta a 1935, pero mantener un tranvía en servicio sobre las vías exige mantenimiento, piezas de recambio y conocimientos prácticos transmitidos entre generaciones.

Un episodio revelador procede de las entrevistas a trabajadores del tranvía publicadas por Dalian Daily en 2024. El diseñador Jiang Suqing recordaba el desarrollo del tranvía Chenggong, o «Éxito», en 1951, junto al ingeniero jefe Chen Peifeng. Su carrocería aerodinámica tuvo que moldearse sin una gran prensa: los trabajadores dieron forma a mano a las chapas metálicas. Encajar vidrio plano en el diseño curvo planteó otro problema.

El resultado da un significado preciso a «industria local». No era simplemente el nombre de una fábrica estampado en un vehículo terminado. Implicaba decidir cómo convertir un dibujo en carrocería, qué podían conseguir las herramientas disponibles y dónde debía adaptarse el diseño a las propiedades del vidrio y el acero. La curva visible desde la calle era fruto de un trabajo que una fotografía del tranvía terminado puede ocultar fácilmente.

El mismo reportaje sigue una generación posterior de diseño: el tranvía Dalianren, parcialmente de piso bajo, entró en servicio en 2001. El cambio afecta al cuerpo del pasajero tanto como al del vehículo. Un piso más bajo modifica la relación entre andén, puerta e interior; el aspecto es solo una parte de la modernización.

Li Peng también describía prácticas de conducción diferentes. Los equipos antiguos separan tareas que un único mando moderno puede combinar, lo que exige otra coordinación de las manos del conductor. La comparación convierte la cabina en un lugar útil para pensar en la continuidad histórica. El conocimiento pasa de trabajador a trabajador, pero no permanece idéntico cuando cambia la maquinaria.

Dar forma a un panel, encajar una ventana y manejar un mando conectan el taller de los diseñadores con la cabina de Li Peng. El patrimonio tranviario de Dalian vive en esas acciones tanto como en la silueta del coche.