Quando os amantes-borboleta partilhavam um livro

Zhu Yingtai quer estudar num mundo onde esse caminho costuma estar reservado aos rapazes. Na lenda, veste-se de jovem e sai de casa. Conhece Liang Shanbo, e as aulas partilhadas tornam-se amizade. Hangzhou situa este capítulo na academia Wansong, entre encostas arborizadas acima da cidade. Antes do grande romance há um desejo pequeno: sentar-se junto de outro aluno, abrir um livro e imaginar uma vida maior do que a já preparada.

Durante os estudos, Yingtai apaixona-se por Shanbo. Ele continua a vê-la como colega e irmão jurado. Partilham leituras, conversas e pequenos hábitos, mas entendem essa proximidade de modo diferente. O disfarce que permitiu a Yingtai entrar na sala dificulta agora dizer o que sente. Aprender abriu uma porta e deixou outra fechada. Muito da ternura nasce deste conhecimento desigual: estão próximos, mas ainda não veem a mesma coisa.

Quando Yingtai é chamada a casa, Shanbo acompanha-a no episódio conhecido como a Despedida dos Dezoito Li, antiga unidade de distância. Ela aponta aves aos pares e outras duplas na paisagem, esperando que ele compreenda. Ele ouve apenas carinho de amigo. Por fim, propõe um casamento com a sua suposta irmã mais nova e convida-o a visitá-la. A irmã é ela própria. O caminho encurta, a separação aproxima-se e o leitor entende antes de Shanbo.

Quando Shanbo visita a casa, descobre que o colega é uma mulher e que a irmã prometida era a própria Yingtai. Mas a família já combinou outro casamento, geralmente com Ma Wencai nas versões conhecidas. O obstáculo torna-se uma decisão tomada por outros. Shanbo regressa, adoece gravemente de tristeza e morre. Quando Yingtai consegue olhar para a vida que poderiam ter partilhado, o caminho para esse futuro está fechado.

A caminho do casamento combinado, Yingtai para diante da sepultura de Shanbo. Na lenda, ela abre-se para a receber, e depois duas borboletas levantam voo juntas. A transformação oferece a liberdade que a vida humana lhes negou. Um par de borboletas pode assim lembrar a história inteira. Música, teatro e versões locais demoram-se em momentos diferentes, mas o percurso dos livros partilhados à separação e às asas reunidas conserva a sua força.

Em Wansong, pátios, espaços de estudo e caminhos da colina devolvem a atenção ao começo mais suave. A academia tem a sua história posterior; a ligação aos amantes pertence à lenda transmitida em Hangzhou. Ao passear aqui, o final célebre afasta-se por momentos. Antes de borboletas foram estudantes; antes de amar, Yingtai quis aprender. Esse desejo dá-lhe uma vida que ultrapassa a memória de um amor infeliz.