불을 뚫는 일

접근로는 짧지만 거리를 재 볼 만하다. 이 자리에 대한 설명이 위치에서 출발하기 때문이다. 상추의 문화유산을 다룬 한 지역 신문의 기사는 능을 옛 도심에서 남서쪽으로 약 1.5킬로미터, 평지를 내려다보는 자리에 두고, 이 봉분을 삼황 가운데 한 분이자 중국 전통에서 불의 조상으로 불리는 수인씨의 묻힌 자리로 소개한다. 공식 자료로 확인되는 것은 이곳이 시의 관광 구도 안에서 어떤 자리를 차지하는가다. 성 정부 포털은 훠선타이와 수이황릉, 난후가 옛 도심의 관광지를 운영하는 회사에 의해 함께 관리된다고 적는다. 민간 전승은 민간 전승으로 전해지고, 확인할 수 있는 것은 지리다.

이야기는 하나의 사고를 두 가지 판본으로 전한다. 첫 번째 판본에서는 사람들이 날것을 먹고 살던 때, 누군가 새가 부싯돌 나무를 쪼아 불티를 튀기는 것을 보았다. 그 광경을 지켜본 사람이 그 나무의 가지를 꺾어 구멍을 뚫고 비벼 불을 얻은 뒤 방법을 사람들에게 가르쳤고, 그때부터 사람들은 고기를 구워 먹고 빛을 얻고 몸을 녹이고 쇠를 녹일 수 있게 되었다. 두 번째 판본에서는 상추의 숲에서 사냥하던 사냥꾼이 돌이 바위에 부딪칠 때 튀는 불티를 보고 돌과 돌을 마주 쳐 불쏘시개에 불을 붙였다고 한다. 기사에는 옛날이 아니라 가까운 과거에 속하는 대목도 붙어 있다. 이 돌 부딪치기 방식이 불과 서른 해 전까지도 상추의 농촌에서 쓰였다는 것이다.

오늘 이 자리에 서 있는 것은 20세기의 조경이다. 기사는 정부의 손으로 능을 보수하고 부지를 넓혀 석조를 세우고 나무와 꽃을 심어, 방문객을 맞을 만한 곳으로 바꾸었다고 적는다. 이웃한 훠선타이에서는 상추의 불 문화와 상 문화를 바탕으로 불을 다루는 의례를 공연으로 선보인다. 그래서 이 능은 두 가지로 동시에 읽는 편이 좋다. 봉분을 중심으로 배치된 현대의 기념 공원이라는 얼굴, 그리고 발굴 현장이 아니라 지역 언론이 전한 불의 기원 이야기를 담아 두는 그릇이라는 얼굴이다. 봉분 아래의 단단한 지층을 알고 싶은 독자에게 이번 자료들은 그것을 주지 않는다. 그 한계는 분명히 말해 두는 것이 낫다.