火を鑽る

短い道のりですが、距離を測る価値はあります。この場所の語りが、どこに位置するかにかかっているからです。商丘の文化遺産を扱う地域のニュース記事は、陵を旧城の南西約1.5キロメートル、平原を見下ろす高い場所に置き、その塚を燧人氏の葬地としています。燧人氏は三皇の一人で、中国の伝承における火の祖です。公式資料で確認できるのは、市の観光構想の中での位置です。省政府の資料には、火神台、燧皇陵、南湖が、古城の景区を運営する会社によって一体で運営されていると記されています。伝説は伝説として伝え、地理だけを確かめます。それがこの場所への誠実な近づき方です。

媒体の記述では、これは同じ偶然の二つの語りとして伝えられます。第一の語りでは、人びとは生の食物を食べていましたが、あるとき鳥が燧木をつつき、木くずから火星が散るのを見た者がいました。その人は燧木の枝を折って鑽り、火を起こし、その方法を人に教えました。こうして人びとは食物を焼き、明かりを得て、暖を取り、金属を溶かせるようになったといいます。第二の語りでは、商丘の林で狩りをしていた人が、石を岩に打ちつけたときに火星が散るのを見て、石と石を打ち合わせて火口の綿に火を移しました。記事は、遠い古代ではなく近い過去に属する細部も添えています。この石を打つ方法は、三十年前まで商丘の農村で使われていた、というのです。

今日この地に立っているのは、二十世紀以降の景観です。記事は、政府が墓を修復し、敷地を広げ、石彫を並べ、樹木と草花を植え、陵園を観覧に値する場所にしたと記しています。隣の火神台では、商丘の火と商の文化を題材にした儀礼の上演が行われています。ですからこの陵は、二つのものとして同時に読むのがよいでしょう。塚を囲んで整えられた現代の記念公園であること。そして、発掘ではなく地元メディアが語った、火の始まりの物語を蓄えている場所であること。塚の下の固い地層の証拠を求める読者に、この資料群はそれを差し出していません。その限界は、はっきり書いておくべきです。