赤い塩、白い塩――芒康の木組みの塩田

芒康県納西郷の加達村では、ランツァン川沿いの細長い土地に塩池が並びます。農業の生産地であると同時に、建築的な構造でもあります。木の柱が平らな面を支え、四角や長方形の塩池が異なる高さに設けられています。

2024年9月の報道は、製塩に携わる人々が台をどう準備するかを紹介しました。木の面に植物を敷き、その上に古い塩池から取った土をかぶせます。小さな作業面は幾層にも重なります。木は支えとなり、植物は覆いの一部となり、土は鹵水を受ける面になります。

地元ガイドのタシ・ラモは、井戸から木の容器で鹵水を運び、まず池に注いで濃縮してから塩池へ移すと説明しました。水分が徐々に蒸発して塩が結晶化するため、天候が作業の時期を左右します。

報道によると、条件の良し悪しによって収穫と次の収穫の間隔は異なります。大切なのは一連の工程です。運ぶ、濃縮する、広げる、集める。できあがった塩には、繰り返す労働と水が蒸発するのを待つ時間が積み重なっています。

報道は西岸の淡い赤塩と東側の白塩を対比し、その違いを土壌に関連づけています。西岸の製品は桃花塩とも呼ばれ、地元では春の製塩期と結びついています。色は市場での呼び名を、塩ができる具体的な地面につなげます。

塩井の記憶には、塩をめぐって領主が争ったという伝説も残ります。物語は、生産地の外でも塩が重視されたことを示します。目の前の塩田は、その価値のより直接的な歴史を見せます。木材、土、鹵水、そして水を取引できる固体へ変える労働です。