Sal roja, sal blanca: las mesas de madera de Mangkang

En la aldea de Jiada, municipio de Naxi de Mangkang, las salinas ocupan una franja estrecha junto al Lancang. Su aspecto es agrícola y arquitectónico: postes de madera sostienen superficies planas, con estanques cuadrados o rectangulares dispuestos a distintas alturas.

Un reportaje de septiembre de 2024 explica cómo se preparan estas mesas. Se extiende material vegetal sobre la madera y se cubre con tierra de salinas antiguas. La zona de trabajo se forma con varias capas: la madera la sostiene, las plantas son parte de la cubierta y la tierra ofrece a la salmuera una superficie preparada.

La guía local Tashi Lhamo explicó que la salmuera se lleva desde los pozos en recipientes de madera y se vierte primero en estanques para concentrarla. Después pasa a las salinas. El agua se evapora poco a poco y la sal cristaliza, de modo que el tiempo marca el ritmo del trabajo.

El reportaje indica que el intervalo entre cosechas cambia según las condiciones sean favorables o difíciles. Lo esencial es la secuencia: transportar, concentrar, extender y recoger. Cada cantidad de sal terminada reúne trabajo repetido y el tiempo de espera mientras se evapora el agua.

El reportaje compara la sal roja pálida de la orilla occidental con la sal blanca de la oriental y relaciona la diferencia con el suelo. El producto occidental también se conoce como sal de flor de melocotonero, asociada localmente a la producción de primavera. El color vincula un nombre comercial con la superficie concreta donde se forman los cristales.

La memoria local de Yanjing conserva relatos legendarios de gobernantes que compitieron por la sal. Reflejan el valor de un producto necesario más allá del lugar que lo produce. Las salinas visibles ofrecen una historia más inmediata de ese valor: madera, tierra, salmuera y el trabajo de convertir agua en un sólido comerciable.