Le temple Xianglu et le comté qui le porte

Le comté de Liulin se trouve dans l'ouest du Shanxi, l'un des comtés de Lüliang, et il atteint le fleuve Jaune sur son flanc ouest, où le terrain descend d'est en ouest vers l'eau. Le comté couvre 1 288 kilomètres carrés, et son gouvernement siège au bourg de Liulin, dont il tire son nom. Liulin est jeune à l'échelle chinoise : il a été créé en 1971, formé de treize communes et d'un bourg dans l'ouest du comté de Lishi et de douze communes dans le nord-ouest du comté de Zhongyang, la demande étant montée en juillet 1971 et l'accord du Conseil des affaires d'État suivant en octobre 1973. Le fleuve est la limite ouest du comté ; la terre s'en éloigne en montant.

L'économie du comté repose sur deux choses qui sortent du sol et une qui vient des arbres. Liulin se situe au cœur du bassin houiller de Hedong et compte parmi les principales bases de charbon à coke du Shanxi, le combustible de l'industrie provinciale. Il est aussi l'un des cinq grands comtés producteurs de jujubes du pays, et en 1998 le ministère de l'Agriculture a nommé le bourg de Sanjiao première ville de la jujube rouge de Chine. Jujubier et charbon partagent le même paysage : les arbres tiennent les pentes au-dessus du fleuve, les mines travaillent les veines en dessous. Charbon et jujubes, plutôt que bâtiments, sont ce dont les sources du comté parlent le plus.

Cet article a pour cadre le comté, non le sanctuaire. Les ouvrages consultés décrivent Liulin : sa superficie, sa création, son charbon et ses jujubes. Ils ne décrivent pas le temple Xianglu, n'en donnent ni les bâtiments, ni les dates, ni la position sur le fleuve, et n'enregistrent aucune inscription patrimoniale à son nom. Le sanctuaire reste donc sans description : aucun bâtiment, aucune date, aucune situation au bord de l'eau, aucun rang dans une liste. Ce qui peut être dit est où se tient le comté du temple : sur la rive est du fleuve Jaune, à Lüliang, dans un paysage de veines de charbon et de jujubiers.