Un barrage sur le Han, un canal vers le nord

Le barrage de Danjiangkou se dresse sur le Han, dans la ville de Danjiangkou, au sein de Shiyan. Son réservoir s’étend sur une partie du Hubei et du Henan. Le mur n’est qu’un élément d’un système hydraulique plus vaste : le barrage retient et régule l’eau, tandis que les canaux et les ouvrages de contrôle déterminent sa destination. Appeler le barrage lui-même « tête du canal » effacerait la distance entre ces ouvrages.

Le barrage a été rehaussé pour la route médiane du projet de transfert d’eau Sud-Nord. La hausse du niveau d’exploitation a nécessité des changements autour du réservoir, notamment le déplacement de communautés. Les travaux ont modifié l’étendue des eaux ; sur les rives, ils ont concerné maisons, routes et terres agricoles. La construction et les réinstallations constituent ainsi deux histoires étroitement liées à l’agrandissement du réservoir.

Le canal de la route médiane prélève l’eau du réservoir à Taocha, dans le district de Xichuan, au Henan, avant de la conduire vers le nord. Le barrage de Danjiangkou, au Hubei, retient et régule l’eau qui alimente cette prise distincte. En suivant les deux ouvrages sur une carte régionale, un grand projet devient une séquence lisible : le fleuve alimente un réservoir, l’eau rejoint un canal, puis le canal poursuit sa route vers les villes lointaines du nord.