Une ligne droite de sable, et les bateaux qui en usent

Le littoral de Rizhao court sur 99.6 kilomètres, de l'embouchure du fleuve Tianshui au nord à celle du fleuve Xiuzhen au sud, et il est relativement rectiligne : une côte de sable et de gravier sur socle rocheux. Deux baies naturelles le rompent, à Shijiu et à Foshou, et le groupement portuaire de la ville est formé du port de Rizhao et du port de Lanshan. Près de la côte se dressent les îles de Taohua et de Chufeng, et plus au large trois petits îlots, Pingdao, Dashan et Che'niu Shan, d'une superficie totale de 0.321 kilomètre carré. La terre et l'eau peu profonde en arrière sont elles aussi livrées à la mer : 76,000 mu de vasière littorale, 300,000 mu d'eau à l'intérieur de la ligne des 10 mètres, et, dans celle des 20 mètres, 1,000,000 de mu jugés propres à l'aquaculture.

Ici, la mer nourrit les gens avant de les divertir. La côte produit plus de quatre-vingts espèces de poissons commerciaux, avec des crevettes, des pétoncles et des couteaux, et l'eau à l'intérieur de la ligne des 20 mètres est comptée comme un million de mu de terrain d'aquaculture. Le port de Rizhao se trouve à 620 kilomètres au nord de Shanghai et manutentionne du minerai de fer et du charbon, entre autres marchandises ; un terminal de minerai de fer a ouvert près de là en 2014, et en 2011, Rizhao a rejoint Qingdao, Weihai et Yantai dans une alliance maritime avec Busan, le plus grand port de la République de Corée. Derrière le rivage qui travaille, les plages de baignade portent la même distinction nationale : la baie de Wanpingkou et le parc national de la plage de Rizhao ont tous deux quatre étoiles. Vers l'intérieur, la ville construit aussi au présent, avec le musée d'art de Zaishui, sur un lac artificiel, achevé en décembre 2023.

Le nom de la ville dit qu'elle est le premier lieu atteint par la lumière, et depuis le début des années 1990, elle traite cela comme une ressource à gérer. Elle compte en moyenne 2,310 heures d'ensoleillement par an, elle a commencé en 1992 à exiger des chauffe-eau solaires dans les bâtiments neufs, et en 2007, quatre-vingt-dix-neuf pour cent des foyers des districts centraux en étaient équipés. La politique lui a valu le prix mondial de l'énergie propre en 2007, a fait d'elle en février 2008 la première ville chinoise pionnière du réseau de neutralité climatique du Programme des Nations unies pour l'environnement, et lui a apporté en octobre 2009 le prix Habitat des Nations unies, onzième ville chinoise à le recevoir. La même côte se proclame capitale des sports nautiques : son parc aquatique olympique a ouvert en juillet 2004, et en 2005 elle a accueilli les championnats du monde de voile de niveau européen et les championnats du monde de planche à voile.