一条笔直的沙岸，与用它的船

日照的海岸线长99.6公里，从北面的甜水河口起，到南面的绣针河口止，走向比较平直，一路向南几乎不拐弯，是一段基岩质的沙砾海岸。岸上有两处天然海湾把它断开，一处叫石臼湾，一处叫佛手湾，城市的港区则由日照港和岚山港组成。岸线直，海湾就少，两处湾口因此显得分明。近岸有桃花岛与出风岛，更外面还有三座小岛，平岛、达山与车牛山，三座岛合计面积0.321平方公里。岸后的陆地与浅水也一并交给了海：沿海滩涂7.6万亩，10米等深线以内的水域30万亩，20米等深线以内有100万亩被判定适宜养殖。这些数字合起来说明，这段岸不只是沙，也是滩涂与浅水。

这里的海先养活人，其次才供人消遣。这段海岸出产八十多种经济鱼类，还有对虾、扇贝和蛏子，20米等深线以内的水域被算作一百万亩养殖水面。日照港在上海以北620公里，装卸铁矿石、煤炭等货物；2014年，附近又建成一座铁矿石码头；2011年，日照与青岛、威海、烟台一道，同韩国最大的港口釜山结成航运联盟。沙滩与码头挨在同一段岸上。在干活的岸线背后，海水浴场也挂着同样的国家级牌子：万平口海滨与日照海滨国家森林公园都是四星级。往内陆去，这座城市也在用现在时施工，2023年12月，建在人工湖上的在水美术馆落成。

城市的名字意思是阳光最先照到的地方，从1990年代初起，它就把这件事当作一项资源来经营。这里年平均日照2,310小时，1992年开始要求新建建筑安装太阳能热水器，到2007年，中心城区99%的家庭已经装上。这项政策在2007年带来世界清洁能源奖，使这座城市在2008年2月成为联合国环境规划署气候中和网络中第一个加入的中国成员，又在2009年10月带来联合国人居奖，它是第十一个获此奖的中国城市。同一段海岸自称水上运动之都：奥林匹克水上公园于2004年7月开放，2005年这里举办了欧洲级别的帆船世界锦标赛和世界帆板锦标赛。