一條筆直的沙岸，與用它的船

日照的海岸線長99.6公里，從北面的甜水河口起，到南面的繡針河口止，走向比較平直，一路向南幾乎不拐彎，是一段基岩質的沙礫海岸。岸上有兩處天然海灣把它斷開，一處叫石臼灣，一處叫佛手灣，城市的港區則由日照港和嵐山港組成。岸線直，海灣就少，兩處灣口因此顯得分明。近岸有桃花島與出風島，更外面還有三座小島，平島、達山與車牛山，三座島合計面積0.321平方公里。岸後的陸地與淺水也一併交給了海：沿海灘塗7.6萬畝，10米等深線以內的水域30萬畝，20米等深線以內有100萬畝被判定適宜養殖。這些數字合起來說明，這段岸不只是沙，也是灘塗與淺水。

這裡的海先養活人，其次才供人消遣。這段海岸出產八十多種經濟魚類，還有對蝦、扇貝和蟶子，20米等深線以內的水域被算作一百萬畝養殖水面。日照港在上海以北620公里，裝卸鐵礦石、煤炭等貨物；2014年，附近又建成一座鐵礦石碼頭；2011年，日照與青島、威海、煙臺一道，同韓國最大的港口釜山結成航運聯盟。沙灘與碼頭挨在同一段岸上。在幹活的岸線背後，海水浴場也掛著同樣的國家級牌子：萬平口海濱與日照海濱國家森林公園都是四星級。往內陸去，這座城市也在用現在時施工，2023年12月，建在人工湖上的在水美術館落成。

城市的名字意思是陽光最先照到的地方，從1990年代初起，它就把這件事當作一項資源來經營。這裡年平均日照2,310小時，1992年開始要求新建建築安裝太陽能熱水器，到2007年，中心城區99%的家庭已經裝上。這項政策在2007年帶來世界清潔能源獎，使這座城市在2008年2月成為聯合國環境規劃署氣候中和網路中第一個加入的中國成員，又在2009年10月帶來聯合國人居獎，它是第十一個獲此獎的中國城市。同一段海岸自稱水上運動之都：奧林匹克水上公園於2004年7月開放，2005年這裡舉辦了歐洲級別的帆船世界錦標賽和世界帆板錦標賽。