Les entrepôts qui ont survécu à la cargaison

Le port de Kaohsiung fut aménagé sous la domination japonaise et s’étendit rapidement après 1945. Les entrepôts de Pier-2 furent construits en 1973, lorsque le port absorbait une part croissante des exportations de l’île. C’étaient de longs hangars bas, avec des portes de chargement face à l’eau, où l’on stockait les marchandises avant leur embarquement. Avec la montée du conteneur, les vieux entrepôts de marchandises diverses devinrent obsolètes, et l’activité du port se déplaça vers des terminaux plus récents, plus au sud. Dans les années 1990, les hangars étaient vides, et le front de mer était devenu une barrière entre la ville et l’eau.

Des artistes locaux commencèrent à utiliser les entrepôts vides au début des années 2000, attirés par l’espace et les loyers bas. La municipalité finit par libérer le site, et en 2006 le service des affaires culturelles en prit la gestion avec deux partenaires locaux, lançant un programme d’expositions. Les entrepôts furent réparés mais non reconstruits, et les équipements industriels, les rails et les sols de béton restèrent visibles. Un incendie en mars 2021 détruisit un bâtiment, n’en laissant que les murs de béton et la charpente métallique ; le reste de la rangée continua de fonctionner. Le mélange d’art, de ruine et de port donne au lieu son caractère.

La rangée abrite aujourd’hui galeries, ateliers, boutiques et cafés, répartis dans des bâtiments repérés par des lettres et des chiffres. Le musée Hamasen des chemins de fer de Taïwan occupe les entrepôts 7 et 8 et raconte l’histoire de la voie portuaire qui longeait autrefois ces quais. La piste cyclable de la côte ouest passe devant le site, et deux stations de tramway ont ouvert en 2017. Le centre d’art est le plus animé le week-end, quand les familles viennent marcher, pédaler et regarder les installations. Derrière les hangars, le port travaille toujours : des ferries partent d’un quai voisin, et les grues des terminaux à conteneurs sont visibles le long du rivage.