Die Hallen, die die Fracht überlebten

Der Hafen von Kaohsiung wurde in der japanischen Zeit ausgebaut und wuchs nach 1945 rasch. Die Lagerhallen an Pier-2 entstanden 1973, als der Hafen einen wachsenden Anteil der Exporte der Insel abwickelte. Es waren lange, niedrige Schuppen mit Ladetoren zum Wasser, in denen Waren vor dem Verladen gelagert wurden. Mit dem Aufstieg des Containerverkehrs wurden die alten Stückguthallen überflüssig, und die Fracht des Hafens verlagerte sich zu neueren Terminals weiter südlich. In den 1990er-Jahren standen die Schuppen leer, und das Hafenviertel war zur Barriere zwischen Stadt und Wasser geworden.

Einheimische Künstler nutzten die leeren Hallen ab den frühen 2000er-Jahren, angezogen von Raum und niedrigen Mieten. Die Stadtverwaltung gab das Gelände schließlich frei, und 2006 übernahm das Kulturamt die Verwaltung mit zwei lokalen Partnern und begann ein Ausstellungsprogramm. Die Hallen wurden repariert, aber nicht neu gebaut, und die industriellen Einbauten, Schienen und Betonböden blieben sichtbar. Ein Brand im März 2021 zerstörte ein Gebäude und ließ nur Betonmauern und Stahlgerüst zurück; der Rest der Reihe blieb in Betrieb. Die Mischung aus Kunst, Ruine und Hafen gibt dem Ort seinen Charakter.

Die Reihe umfasst heute Galerien, Ateliers, Läden und Cafés, verteilt auf Gebäude, die mit Buchstaben und Zahlen bezeichnet sind. Das Hamasen-Museum der taiwanischen Eisenbahn belegt die Hallen 7 und 8 und erzählt die Geschichte der Hafenbahn, die einst an diesen Kais verlief. Der Westküsten-Radweg führt am Gelände vorbei, und 2017 wurden zwei Stadtbahnhaltestellen eröffnet. Am lebhaftesten ist das Kunstzentrum am Wochenende, wenn Familien zum Spazieren, Radfahren und Betrachten der Installationen kommen. Hinter den Hallen arbeitet der Hafen weiter: Fähren legen an einem nahen Kai ab, und die Kräne der Containerterminals sind entlang der Küste zu sehen.