Los almacenes que sobrevivieron a la carga

El puerto de Kaohsiung se desarrolló bajo el dominio japonés y se amplió con rapidez después de 1945. Los almacenes de Pier-2 se construyeron en 1973, cuando el puerto movía una parte creciente de las exportaciones de la isla. Eran naves largas y bajas con portones de carga frente al agua, destinadas a guardar mercancías antes de subirlas a los barcos. A medida que creció el transporte en contenedores, los viejos almacenes de carga fraccionada quedaron obsoletos y la actividad portuaria pasó a terminales más nuevas, más al sur. Hacia los años noventa las naves estaban vacías, y el frente portuario se había vuelto una barrera entre la ciudad y el agua.

Artistas locales empezaron a usar los almacenes vacíos a comienzos de los años dos mil, atraídos por el espacio y los alquileres bajos. El gobierno de la ciudad acabó cediendo el sitio, y en 2006 la oficina de asuntos culturales asumió su gestión con dos socios locales y puso en marcha un programa de exposiciones. Los almacenes se repararon sin reconstruirse, y las instalaciones industriales, los raíles y los suelos de hormigón quedaron a la vista. Un incendio en marzo de 2021 destruyó un edificio y dejó solo sus muros de hormigón y su estructura metálica; el resto de la hilera siguió funcionando. La mezcla de arte, ruina y puerto da su carácter al lugar.

La hilera alberga hoy galerías, talleres, tiendas y cafeterías, repartidos en edificios identificados con letras y números. El Museo Hamasen del Ferrocarril de Taiwán ocupa los almacenes 7 y 8 y cuenta la historia del ferrocarril portuario que recorría estos muelles. La Vía Ciclista de la Costa Oeste pasa por el lugar, y en 2017 abrieron dos estaciones de tren ligero. El centro de arte tiene más ambiente los fines de semana, cuando las familias vienen a pasear, pedalear y ver las instalaciones. El puerto sigue trabajando detrás de las naves: los transbordadores salen de un muelle cercano y las grúas de las terminales de contenedores se ven a lo largo de la orilla.