Os galpões que sobreviveram à carga

O porto de Kaohsiung foi desenvolvido sob domínio japonês e cresceu depressa depois de 1945. Os galpões do Pier-2 foram construídos em 1973, quando o porto absorvia uma fatia crescente das exportações da ilha. Eram galpões longos e baixos, com portas de carga voltadas para a água, usados para guardar mercadorias antes do embarque. Com o avanço da conteinerização, os velhos galpões de carga fracionada ficaram obsoletos, e a atividade portuária migrou para terminais mais novos, mais ao sul. Nos anos 1990 os galpões estavam vazios, e a orla se tornara uma barreira entre a cidade e a água.

Artistas locais começaram a usar os galpões vazios no início dos anos 2000, atraídos pelo espaço e pelos aluguéis baixos. A prefeitura acabou liberando o local, e em 2006 o departamento de assuntos culturais assumiu sua gestão com dois parceiros locais, iniciando um programa de exposições. Os galpões foram reparados, não reconstruídos, e as instalações industriais, os trilhos e os pisos de concreto ficaram à vista. Um incêndio em março de 2021 destruiu um edifício, deixando apenas as paredes de concreto e a estrutura metálica; o restante da fileira continuou em atividade. A mistura de arte, ruína e porto dá ao lugar seu caráter.

A fileira abriga hoje galerias, ateliês, lojas e cafés, distribuídos por edifícios identificados por letras e números. O Museu Hamasen da Ferrovia de Taiwan ocupa os galpões 7 e 8 e conta a história da ferrovia portuária que corria por esses cais. A Ciclovia da Costa Oeste passa pelo local, e duas estações do veículo leve sobre trilhos foram abertas em 2017. O centro de arte é mais movimentado nos fins de semana, quando as famílias vêm caminhar, pedalar e ver as instalações. O porto continua trabalhando atrás dos galpões: as balsas partem de um cais próximo, e os guindastes dos terminais de contêineres aparecem ao longo da costa.