Cinco estilos en una sola forma
La ópera de Sichuan es un compuesto tardío. El gaoqiang de tono agudo, el huqin, el tanxi, el kunqu y el estilo local de linternas dengdiao procedían de lugares y épocas distintos. A comienzos del siglo XX ya se representaban en el mismo escenario, y la combinación se conoció como los cinco estilos en uno. El repertorio suele describirse como más de seis mil obras tradicionales y de nueva creación. Los cinco roles son el joven, la mujer, el hombre mayor, la cara pintada y el payaso, cada uno con su propio movimiento y su propia voz.
Una técnica entre muchas
El cambio de cara es rápido y visual, por eso viaja tan bien en los vídeos cortos. También es solo una de las técnicas de la forma, junto a los cuchillos ocultos, los aros de fuego y la apertura del ojo pintado. Un antiguo director del Teatro de Ópera de Sichuan advertía que tomar el cambio de cara como sinónimo de toda la ópera engaña al público y puede dañar el arte. El método se guarda en parte, no porque el truco sea magia, sino porque lo han copiado y vendido personas sin ningún interés por el teatro.
La sala también forma parte
Una noche de ópera de Sichuan suele transcurrir en un teatro pequeño con mesas de té, no en un auditorio silencioso. El gong y el tambor se sitúan a un lado; el público habla, bebe y mira. Una manga, un giro y un cambio de cara pueden sostener una escena sin decorado. El humor de la forma es local y verbal, por eso ayudan los subtítulos. Primero el movimiento; después, el canto: la voz aguda es la parte que mejor recompensa una escucha larga.
