Niuheliang: Eine Landschaft für Zeremonien

Im August 2021 bemerkten Archäologen in Niuheliang bei der Vorbereitung eines Profils für Luftaufnahmen Steine nahe dessen Fuß. Grabungsleiter Jia Xiaobing beschrieb später, wie das Team der Linie folgte und die Erde darüber freilegte. Zum Vorschein kam eine weitere gebaute Plattform, die neunte innerhalb der Gruppe. Sie trug die als Göttinnentempel bekannten Überreste.

Die Entdeckung veränderte einen Plan. Der Tempel ließ sich nun innerhalb eines größeren Plattformsystems verstehen statt als isoliertes Gebäude daneben. Seine Lage verband ihn mit den Graten und abgestuften Plattformen eines bewusst geordneten Zeremonialbezirks.

Niuheliang liegt über der Grenze zwischen Lingyuan und Jianping, die beide zu Chaoyang im Westen Liaonings gehören. Seine späten Hongshan-Überreste stammen aus der jungsteinzeitlichen Welt, lange vor Chinas Kaiserdynastien. Tempel, Altäre und steinbedeckte Grabhügel verteilen sich über eine Landschaft, die größer ist als die heutigen Besuchereinrichtungen.

Die Plattformen nutzten die natürlichen Grate und formten sie zugleich um. Ihre geordnete Anordnung und aufwendige Konstruktion lassen koordinierte Arbeit erkennen. Das Zeremonialzentrum ist wesentlich besser dokumentiert als die Alltagssiedlungen, die seinen Bau und seine Nutzung trugen.

Archäologen gaben dem Gebäude diesen Namen, weil es einen weiblichen Kopf und weitere Fragmente weiblicher Tonfiguren enthielt. Der bekannte Kopf besitzt eingesetzte Steinaugen. Der Name ist eine Deutung der Funde, keine antike Inschrift zur Identifizierung einer Gottheit.

Ein Bericht von 2024 erklärt, dass die Tempelreste zu ihrem Schutz wieder zugedeckt wurden; eine Markierung bezeichnet den Fundort des Kopfes. Stättenleiter Wang Xuanlong unterschied die im Parkmuseum gezeigte Replik vom Original, das das Provinzinstitut Liaoning für Kulturrelikte und Archäologie verwahrt. Eine Replik kann Größe und Aussehen erklären, ohne ein empfindliches Original an seinen Fundort zurückzubringen.

Bemalte Keramikzylinder geben einen weiteren Hinweis auf die besonderen Tätigkeiten an diesem Ort. Sie ähneln Behältern, besitzen aber keinen Boden. Ihre Form lenkt die Aufmerksamkeit von Vorratshaltung oder Kochen zu zeremonieller Aufstellung.

Gemeinsam deuten geformte Hügel, sorgfältig angeordnete Steine und eigens hergestellte Objekte auf wiederholte organisierte Tätigkeit. Zeremonien beruhten auf einer Anordnung gebauten Bodens und besonderer Gegenstände, von den Plattformen bis zu den Stellen, an denen Keramik aufgestellt und die Toten bestattet wurden.