牛河梁：為禮儀營造的景觀

2021 年 8 月，牛河梁考古人員為航拍準備剖面時，注意到底部附近的石頭。發掘領隊賈笑冰後來描述，團隊如何順石列清理上方泥土，露出另一座人工台基。這是群組中辨認出的第九座，上方承載所謂女神廟的遺跡。

發現改變了對平面配置的認識。神廟現在可以放入更大的台基系統理解，而非旁邊一棟孤立建築。它的位置，讓神廟連到刻意安排的禮儀區域之山脊與階狀台基。

牛河梁跨越凌源與建平邊界，兩者都屬遼西朝陽。紅山文化晚期遺存來自新石器時代，遠在中國帝制各朝之前。神廟、祭壇與覆石墓塚，分布於比現代參觀設施更廣的景觀中。

台基利用自然山脊，同時也改造它們。有序排列與相當規模的建造，顯示勞動經過協調。這處禮儀中心的記錄，比支撐其興建和使用的日常聚落充分得多。

考古人員因其中出土女性頭像和其他女性泥塑殘片，而給建築這個名稱。熟悉的頭像以石料嵌成雙眼。名稱是對發現物的解釋，並非古代銘文指認了某位神祇。

2024 年報導說明，神廟遺跡已重新覆土保護，以標記指出頭像發現處。遺址負責人王軒龍區分公園博物館所展複製品，與遼寧省文物考古研究院所藏原件。複製品可協助理解尺寸和外形，不必把脆弱原件移回出土地。

彩陶筒形器另提供線索，指向此地專門的活動。它們看起來像容器，卻沒有底，讓注意力由儲存與烹煮轉向禮儀擺設。

經塑造的丘陵、仔細排列的石頭和特定用途器物，共同顯示重複而有組織的活動。禮儀依賴營造地面與專製物件的配置，從台基延伸到擺陶器、葬死者的場所。