牛河梁：儀礼のためにつくられた景観

2021年8月、牛河梁で空撮のために断面を整えていた考古学者たちは、下部近くに石があることに気づいた。発掘責任者のジア・シアオビン（Jia Xiaobing）は後に、その列を追い、上の土を取り除いた作業を語っている。現れたのは、この一群で9番目に確認された人工の基壇だった。その上に、女神廟として知られる遺構が載っていた。

この発見で配置の理解が変わった。女神廟は、基壇群のそばに独立して立つ建物ではなく、より大きな基壇の体系の中で捉えられるようになった。その位置によって、神殿は尾根や段状の基壇と結びつき、意図して整えられた儀礼区画の一部となったのである。

牛河梁は、遼寧省西部の朝陽に属する凌源と建平の境にまたがる。紅山文化後期の遺構は、中国の皇帝たちの王朝よりはるかに古い新石器時代の世界に属する。神殿、祭壇、石で覆った積石塚は、現在の見学施設よりも広い景観の中に分布している。

基壇は自然の尾根を利用しながら、その形を造り変えていた。整然とした配置と大規模な工事は、協力して労働を組織したことを示唆する。一方、建設や利用を支えた日常の集落よりも、この儀礼の中心地の方が、はるかによく記録されている。

この名称は、建物から女性の頭部や、女性を表すほかの塑像の破片が出土したことに基づき、考古学者が付けたものだ。よく知られる頭部には、目として石がはめ込まれている。名称は出土品の解釈であって、神の名を記した古代の銘文ではない。

2024年の記事によると、女神廟の遺構は保護のために再び埋め戻され、頭部の発見位置には標識が置かれていた。現地の管理責任者ワン・シュエンロン（Wang Xuanlong）は、公園内の博物館に展示する複製と、遼寧省文物考古研究院が所蔵する原品を区別して説明した。複製は、壊れやすい原品を出土地に戻さなくても、大きさや姿を伝えることができる。

彩文を施した円筒形の土器も、この場所の特別な役割を考える手がかりとなる。容器のように見えるが、底がない。その形は、貯蔵や調理ではなく、儀礼のための配置に注意を向けさせる。

造り変えられた丘、注意深く並べた石、特定の用途のためにつくった品々を合わせて見ると、組織的な活動が繰り返されたことがうかがえる。儀礼は、基壇から土器を据える場所、死者を埋葬する場所まで、造成した地面と特別につくられた品々の配置に支えられていた。